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Le HMS Inflexible récupère les survivants du SMS Gneisenau lors de la bataille des Falklands. Imperial War Museum, domaine public. |
lundi 8 décembre 2014
08 décembre 1914 - Bataille des Falklands
Les Autrichiens retraitent jusqu'à Valjevo. Les Serbes pensaient qu'ils
auraient préparé des tranchées, mais rien n'a été fait. Ils ont juste
massé de l'artillerie dans la ville, mais n'ont pas non plus fortifié
les collines alentours, où les Serbes s'installent et encerclent la
ville. Depuis trois jours, les Serbes ont capturé 20000 autrichiens,
dont une cinquantaine d'officiers, 40 canons et une grande quantité de
matériel. A Qurna, les Britanniques ont trouvé
un passage sur l'Euphrate leur permettant d'encercler les ottomans.
Ceux-ci reculent alors franchement, et dans la nuit envoient une
délégation aux Britanniques. Ceux-ci exigent une reddition sans
condition, ce qui irrite les Ottomans, mais ils n'ont pas d'autre choix
que d'accepter. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz
sont encore une fois défaites, sur la rivière Vaal. Bataille des
Falklands : Deux nouveaux croiseurs britanniques, les HMS Invincible et
Inflexible, supérieurs en armement et en vitesse aux meilleurs bâtiments
allemands, ont rejoint l'escadre de l'Atlantique Sud, composée à
présent de huit bâtiments et stationnée dans les Malouines (ou
Falklands). L'escadre allemande de von Spee, avec cinq bâtiments dont le
Scharnhorst et le Gneisenau, passe justement par là en rentrant en
Allemagne depuis le Pacifique, et décide de bombarder le poste radio de
l'île. Ils sont accueillis par les tirs britanniques et décident de
fuir. Von Spee a identifié les nouveaux croiseurs britanniques, qu'il
sait plus rapides que lui. Pour donner une chance aux autres bâtiments,
il engage ses deux meilleurs navires, le Scharnhorst et le Gneisenau,
dans un combat de retardement. Surclassés, les deux croiseurs de
bataille sont perdus : le Scharnhorst, en feu et criblé d'une quinzaine
d'impacts de 305 mm, coule à 16h15 avec tout son équipage, dont l'amiral
von Spee. Le Gneisenau se saborde une heure plus tard, à court de
munitions, les survivants étant repêchés par les britanniques. Pendant
ce temps, le reste de l'escadre britannique est parti à la chasse aux
navires allemands restants, et en coule deux sur les trois. Les
Britanniques déplorent 10 morts, les Allemands plus de 1800. Le marine
allemande de surface ne pourra désormais plus rien faire pour gêner le
commerce allié dans l'Atlantique, opérant à présent seulement dans la
mer du Nord, et seuls les sous-marins pourront désormais être utilisés.
Le gouvernement français est revenu intégralement à Paris.
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