08 décembre 1914 - Bataille des Falklands

Les Autrichiens retraitent jusqu'à Valjevo. Les Serbes pensaient qu'ils auraient préparé des tranchées, mais rien n'a été fait. Ils ont juste massé de l'artillerie dans la ville, mais n'ont pas non plus fortifié les collines alentours, où les Serbes s'installent et encerclent la ville. Depuis trois jours, les Serbes ont capturé 20000 autrichiens, dont une cinquantaine d'officiers, 40 canons et une grande quantité de matériel. A Qurna, les Britanniques ont trouvé un passage sur l'Euphrate leur permettant d'encercler les ottomans. Ceux-ci reculent alors franchement, et dans la nuit envoient une délégation aux Britanniques. Ceux-ci exigent une reddition sans condition, ce qui irrite les Ottomans, mais ils n'ont pas d'autre choix que d'accepter. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz sont encore une fois défaites, sur la rivière Vaal. Bataille des Falklands : Deux nouveaux croiseurs britanniques, les HMS Invincible et Inflexible, supérieurs en armement et en vitesse aux meilleurs bâtiments allemands, ont rejoint l'escadre de l'Atlantique Sud, composée à présent de huit bâtiments et stationnée dans les Malouines (ou Falklands). L'escadre allemande de von Spee, avec cinq bâtiments dont le Scharnhorst et le Gneisenau, passe justement par là en rentrant en Allemagne depuis le Pacifique, et décide de bombarder le poste radio de l'île. Ils sont accueillis par les tirs britanniques et décident de fuir. Von Spee a identifié les nouveaux croiseurs britanniques, qu'il sait plus rapides que lui. Pour donner une chance aux autres bâtiments, il engage ses deux meilleurs navires, le Scharnhorst et le Gneisenau, dans un combat de retardement. Surclassés, les deux croiseurs de bataille sont perdus : le Scharnhorst, en feu et criblé d'une quinzaine d'impacts de 305 mm, coule à 16h15 avec tout son équipage, dont l'amiral von Spee. Le Gneisenau se saborde une heure plus tard, à court de munitions, les survivants étant repêchés par les britanniques. Pendant ce temps, le reste de l'escadre britannique est parti à la chasse aux navires allemands restants, et en coule deux sur les trois. Les Britanniques déplorent 10 morts, les Allemands plus de 1800. Le marine allemande de surface ne pourra désormais plus rien faire pour gêner le commerce allié dans l'Atlantique, opérant à présent seulement dans la mer du Nord, et seuls les sous-marins pourront désormais être utilisés. Le gouvernement français est revenu intégralement à Paris.

Le HMS Inflexible récupère les survivants du SMS Gneisenau lors de la bataille des Falklands. Imperial War Museum, domaine public.

03 décembre 1914 - Contre-offensive Serbe

Les Serbes lancent une contre-offensive générale dans la nuit contre la 5e armée autrichienne, qui se disloque et recule de plusieurs kilomètres en laissant de nombreux morts et prisonniers. La 6e armée, à Belgrade, termine sa manœuvre d'encerclement, mais il n'y a plus rien à encercler. Après la prise de Bassorah par les Britanniques, les Ottomans se sont retranchés à Qurna, plus au Nord. Les Indiens et Britanniques, soutenus par des canonnières sur l'Euphrate, tentent de les attaquer mais ne parviennent qu'à prendre quelques positions, sans briser les défenses. Le Japon demande à ce que l'Australie ne débarque pas sur des îles de l'hémisphère Nord dans le Pacifique ; la Grande-Bretagne accepte.

Une lettre datée du 3 décembre, écrite par Gustave Fabre, soldat originaire du Var, actuellement dans l'Oise. Cette lettre évoque plusieurs des problèmes courants du soldat : les lettres mettent énormément de temps à arriver (celle de sa femme a mis 6 semaines), les colis se perdent, et le moral est bas (il ne sait pas très bien pourquoi il se bat, il souhaite rentrer chez lui mais sait que la guerre durera longtemps). Il a heureusement reçu des habits d'hiver, ce qui est déjà une bonne chose. © http://memoires-de-guerres.var.fr