08 décembre 1914 - Bataille des Falklands

Les Autrichiens retraitent jusqu'à Valjevo. Les Serbes pensaient qu'ils auraient préparé des tranchées, mais rien n'a été fait. Ils ont juste massé de l'artillerie dans la ville, mais n'ont pas non plus fortifié les collines alentours, où les Serbes s'installent et encerclent la ville. Depuis trois jours, les Serbes ont capturé 20000 autrichiens, dont une cinquantaine d'officiers, 40 canons et une grande quantité de matériel. A Qurna, les Britanniques ont trouvé un passage sur l'Euphrate leur permettant d'encercler les ottomans. Ceux-ci reculent alors franchement, et dans la nuit envoient une délégation aux Britanniques. Ceux-ci exigent une reddition sans condition, ce qui irrite les Ottomans, mais ils n'ont pas d'autre choix que d'accepter. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz sont encore une fois défaites, sur la rivière Vaal. Bataille des Falklands : Deux nouveaux croiseurs britanniques, les HMS Invincible et Inflexible, supérieurs en armement et en vitesse aux meilleurs bâtiments allemands, ont rejoint l'escadre de l'Atlantique Sud, composée à présent de huit bâtiments et stationnée dans les Malouines (ou Falklands). L'escadre allemande de von Spee, avec cinq bâtiments dont le Scharnhorst et le Gneisenau, passe justement par là en rentrant en Allemagne depuis le Pacifique, et décide de bombarder le poste radio de l'île. Ils sont accueillis par les tirs britanniques et décident de fuir. Von Spee a identifié les nouveaux croiseurs britanniques, qu'il sait plus rapides que lui. Pour donner une chance aux autres bâtiments, il engage ses deux meilleurs navires, le Scharnhorst et le Gneisenau, dans un combat de retardement. Surclassés, les deux croiseurs de bataille sont perdus : le Scharnhorst, en feu et criblé d'une quinzaine d'impacts de 305 mm, coule à 16h15 avec tout son équipage, dont l'amiral von Spee. Le Gneisenau se saborde une heure plus tard, à court de munitions, les survivants étant repêchés par les britanniques. Pendant ce temps, le reste de l'escadre britannique est parti à la chasse aux navires allemands restants, et en coule deux sur les trois. Les Britanniques déplorent 10 morts, les Allemands plus de 1800. Le marine allemande de surface ne pourra désormais plus rien faire pour gêner le commerce allié dans l'Atlantique, opérant à présent seulement dans la mer du Nord, et seuls les sous-marins pourront désormais être utilisés. Le gouvernement français est revenu intégralement à Paris.

Le HMS Inflexible récupère les survivants du SMS Gneisenau lors de la bataille des Falklands. Imperial War Museum, domaine public.

15 novembre 1914 - Mêlée des Flandres

La "mêlée des Flandres" marque la fin de la guerre de mouvement à l'Ouest. Après une dernière attaque infructueuse de la Garde allemande à Ypres, les alliés réorganisent leurs lignes et les Allemands ne peuvent plus avancer. Les Russes affrontent les Allemands autour de Cracovie, et entrent de nouveau en Hongrie autrichienne. Les Autrichiens prennent Valjevo, en Serbie. Les serbes n'ont pratiquement plus de force combattante, mais ils ont pratiqué une terre brûlée en reculant, ce qui a considérablement affaibli leurs poursuivants. Les lignes de communication autrichiennes sont également très amoindries. Deux hydravions Curtiss en provenance d'Afrique du Sud viennent attaquer le croiseur Königsberg, toujours pris au piège dans le delta du Rufiji. Escarmouche entre les Ottomans et les Britanniques à Sahain, en Mésopotamie. Deux soldats du 1er Régiment de génie sont fusillés à Braine, dans l'Aisne. Deux autres, du 42e RI, sont condamnés à la même peine pour abandon de poste en présence de l'ennemi et exécutés le lendemain à Nouvron-Vingré, également dans l'Aisne. C'est dans cette même commune que seront fusillés les "martyrs de Vingré", le 4 décembre.

Identification des avions allemands à abattre. A noter que cette illustration est parue dans un journal civil. Le Miroir, n°51, 15 novembre 1914. © http://zavietrevin.blogspot.fr