05 mai 1915 - Windhoek

En Afrique occidentale allemande, l'armée de Botha en provenance d'Afrique du Sud entre dans la capitale Windhoek. Les allemands offrent leur reddition, mais celle-ci est rejetée et la guerre se poursuit. Les Ottomans retraitent nettement face aux Russes en Arménie.

Remise de la médaille militaire à des blessés de l'hôpital des Quinze-vingts, à Paris. Excelsior, 5 mai 1915.

28 avril 1915 - Bataille de Krithia

Les messagers arméniens ont atteint les postes de commandement russes, lesquels envoient quelques troupes renforcer la ville de Van. Première bataille de Krithia aux Dardanelles : les alliés tentent de percer vers l'intérieur des terres, mais ils sont épuisés, démoralisés, mal commandés, mal préparés, et manquent de communications, ce qui fait totalement échouer l'attaque. Le gouvernement Sud-Africain publie un Livre bleu par rapport à la rébellion Maritz.

Un camp de prisonnier allemand à Zossen-Wünsdorf, près de Berlin, le 28 avril. Celui-ci accueille uniquement des prisonniers d'origine arabe, soit principalement des spahis de l'armée française. German Federal Archives, domaine public.

30 mars 1915 - Krasnopol

Les Sud-Africains occupent Aus, en Afrique occidentale allemande.

Combats entre Allemands et Russes à Krasnopol. La photographie n'est pas datée mais pourrait se situer dans cette période. © http://www.stahlgewitter.com/

22 février 1915 - Fin des Lacs Mazuriques

Les Allemands continuent à progresser sur les pentes du Reichakerkopf. Les contre-attaques françaises échouent, mais les attaquants semblent également à bout de souffle. Les Zeppelins bombardent Calais, et l'artillerie allemande Reims dont la cathédrale est touchée. Contre-attaque de la 12e armée russe aux Lacs Mazuriques. Celle-ci stoppe sur place l'avancée allemande et met fin à la bataille. Les Russes ont perdu la quasi-intégralité des 200000 hommes qui tenaient le secteur, mais ils ont réussi à éviter l'invasion de leur pays, et ne comptent pas non plus sortir de la guerre. Les Allemands, même si beaucoup moins touchés, n'ont donc pas atteint leurs objectifs, d'autant que les Autrichiens qu'ils voulaient supporter n'y parviennent pas mieux dans le Sud. Le front n'évoluera plus significativement jusqu'en mai. Passage entre l'Irlande et l'Ecosse interdit par le gouvernement britannique. Premiers mouvements Sud-Africains en direction de l'Afrique occidentale allemande.

Des soldats du 1st Battalion Cameronians (fusiliers écossais) s'apprêtent à tirer une grenade à l'aide d'un fusil lance-grenade monté sur un châssis bricolé, dans le secteur du Bois Grenier, le 22 février. Imperial War Museum ; domaine public.

11 février 1915 - Pavillons neutres

Dans les Carpates, troisième attaque allemande sur le mont Zwinin, toujours sans succès. Ceux-ci en concluent qu'ils ne peuvent enlever les tranchées russes sans artillerie lourde, et s'enterrent en attendant l'arrivée de celle-ci, comprenant un obusier de 305 mm. En Afrique du Sud, le général Louis Botha commence à constituer une force de frappe destinée à envahir l'Afrique occidentale allemande à partir de mars. Les Etats-Unis envoient une note à la Grande-Bretagne critiquant leur politique vis-à-vis des pavillons neutres. Dans le même temps, le cargo allemand SS Dacia quitte les Etats-Unis direction Bremen, avec une cargaison de coton.

Une tranchée allemande sur le mont Zwinin, en février 1915. Domaine public.

04 février 1915 - Bataille de Zwinin

Au petit matin, les Britanniques découvrent que les Ottomans ont levé le camp sur le canal de Suez, à part une arrière-garde et quelques snipers. Ceux-ci, à la limite de leurs lignes de ravitaillement, se sont repliés dans le Sinaï après avoir perdu 1500 hommes, contre 32 pour les Britanniques. Ils notent la difficulté de retenter une telle entreprise, mais leurs adversaires ne les poursuivent pas non plus, manquant d'entraînement et de matériel. Dans les Carpates, les Allemands débutent la bataille de Zwinin : il s'agit de prendre le mont du même nom, les combats se déroulant entre 800 et 1100 mètres d'altitude, dans une neige pouvant atteindre 3 mètres et par -20° la nuit ; pour l'instant, les Allemands s'aperçoivent juste que les Russes ont fortifié le sommet, et sont contraints de s'enfouir dans la neige. Bataille de Kakamas, en Afrique du Sud. Quelques troupes britanniques empêchent les Allemands de prendre position d'un point de passage et d'invasion possible sur la rivière Orange. Les Allemands déclarent les eaux territoriales britanniques zone de guerre, et annoncent le début de la guerre sous-marine pour le 18 février.

Un groupe de soldats du 36e régiment d'infanterie coloniale, le 4 février. Certains ont leur quart à la main. © http://agonpre.free.fr

30 janvier 1915 - Fin de la rébellion Maritz

En Afrique du Sud, les derniers combattants de la rébellion Maritz se rendent, celle-ci est terminée. L'amirauté britannique conseille aux navires marchands britanniques d'éviter les bâtiments neutres ou sans pavillon, tandis qu'un sous-marin allemand coule quatre bâtiments de commerce au large du Lancashire.

Une représentation artistique de l'attaque du sous-marin U-21 sur le Linda Blanche, un vapeur britannique. Le dessinateur, allemand, a représenté l'équipage du sous-marin en train de secourir les passagers, une procédure loin d'être toujours appliquée concrètement. Willy Stöwer, Kaperung und Versenkung des englischen Handelsdampfer Linda Blanche, 1915 ; domaine public.

24 janvier 1915 - Bataille de Dogger Bank

En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz lancent une dernière attaque, sur Upington. Au Nyasaland, la révolte Chilembwe s'essouffle déjà : ceux-ci ne tentent aucune action ce jour-là, le mouvement ne prend pas dans la population, et les Britanniques appellent des renforts. Bataille de Dogger Bank : les Allemands lancent un nouveau raid maritime sur les côtes anglaises, avec une force très importante comprenant en particulier quatre croiseurs de bataille. Cette fois, les Britanniques apprennent l'opération en interceptant une communication radio, et envoie à leur rencontre une force plus importante encore (presque une cinquantaine de bâtiments), basée à Scapa Flow. Les deux flottes se rencontrent sur le Dogger Bank, en mer du Nord, et les Allemands prennent la fuite, parvenant seulement à endommager le croiseur britannique Lion. Les Britanniques, mieux armés et plus rapides, parviennent eux à endommager les croiseurs de bataille Seydlitz et Blücher. Ce dernier est immobilisé et coule sur place, tandis que le reste de la flotte tente de fuir. Les Britanniques auraient pu les rattraper, mais une erreur de transmission des ordres par drapeaux leur fait perdre du temps, et leur adversaire leur échappe. Les Britanniques ont ainsi stoppé pour un temps les raids allemands sur leurs côtes, mais ils ne font rien pour remédier aux carences que ce combat a mis en lumière dans leur propre flotte : outre les problèmes inhérents à la transmission des ordres, moins de 10% de leurs obus ont touché leur objectif...

Le croiseur de bataille allemand SMS Blücher en train de couler. La photo est prise depuis le croiseur britannique HMS Arethusa. International Film Service, domaine public.

14 janvier 1915 - Stabilisation

Stabilisation de la situation à Crouy : les unités restées bloquées sur la rive Nord de l'Aisne forment une ligne défensive autour de Soissons que les Allemands ne parviennent pas à percer. Les Français ont reculé d'un peu moins de 2 km, sur une largeur de 4,5 km. Les Allemands célèbrent une grande victoire (ils ont capturé 5000 hommes et 14 canons), mais celle-ci reste en réalité très limitée, puisqu'ils n'ont même pas pris Soissons et encore moins percé le front. En Afrique du Sud, les Britanniques prennent Swakof-Mund, en Afrique occidentale allemande.

Les ruines de Crouy après la bataille. © http://chtimiste.com

13 janvier 1915 - Séisme

A Crouy, la contre-attaque n'a pas beaucoup de succès, mais arrive à ralentir suffisamment les Allemands pour faire sauter les derniers ponts sur l'Aisne devant eux. Cependant, il n'a pas été possible d'évacuer toutes les troupes de la rive Nord : certains essaient sans succès de traverser à la nage, mais les autres restent bloqués pour l'instant, sans possibilité de fuite ou de renfort. En Afrique du Sud, les rebelles de Maritz s'avancent une dernière fois vers le Sud du pays. Le Conseil Britannique demande à l'Amirauté de préparer une action contre les Dardanelles pour février. Un séisme à Avezzano, en Italie, fait 30000 victimes.

La Via Napoli à Avezzano, après le tremblement de terre. Cette région est particulièrement sismique, le dernier remontant à 1908 avec des conséquences similaires. A Avezzano, l'épicentre, 96% des habitants sont morts sur le coup, mais la secousse a été ressentie dans toute l'Italie centrale et méridionale. Le pays n'a pas accepté d'aide internationale à cause de la guerre, et un effort national s'est rapidement mis en place. Scribner's Magazine, 57, p.423 ; domaine public.

17 décembre 1914 - Offensive en Artois

Déclenchement d'une offensive en Artois, ainsi que dans les Vosges, pour supporter l'attaque principale en Champagne. Aucune n'a beaucoup de succès, et toutes sont très coûteuses en vies. Les Ottomans débutent une contre-offensive dans le Caucase, repoussant les Russes.

Le lieutenant autrichien Fiedler, basé en Afrique occidentale allemande; prend une photo depuis son avion alors qu'il bombarde un camp militaire sud-africain près de la gare de Tschaukaib. Koloniales Bildarchiv, domaine public.

02 décembre 1914 - Kangourou

Les Allemands tentent de relancer une offensive en Pologne. Belgrade étant située sur le flanc droit serbe, les Autrichiens y massent l'intégralité d'une de leurs deux armées pour effectuer une manœuvre d’encerclement, laissant l'autre (la 6e armée) seule pendant quelques jours pour tenir tout le front. Pendant ce temps, les Serbes ont enfin reçu des munitions depuis la France et la Grèce, et sentant la désorganisation autrichienne préparent une contre-attaque générale pour le lendemain.  En Afrique du Sud, les Britanniques capturent de Wet, le nouveau meneur de la rébellion Maritz. La Serbie déclare la guerre à l'Empire ottoman.

Les premières unités australiennes et néo-zélandaises arrivent dans la zone du canal de Suez le 2 décembre. Ici, le 9th Battalion du Royal Queensland Regiment, a amené avec lui un kangourou pour lui servir de mascotte. Beaucoup d'unités australiennes feront de même avec divers animaux typiquement australiens, et certains seront donnés au zoo du Caire lors du départ pour Gallipoli. Australian War Memorial, domaine public.

15 novembre 1914 - Mêlée des Flandres

La "mêlée des Flandres" marque la fin de la guerre de mouvement à l'Ouest. Après une dernière attaque infructueuse de la Garde allemande à Ypres, les alliés réorganisent leurs lignes et les Allemands ne peuvent plus avancer. Les Russes affrontent les Allemands autour de Cracovie, et entrent de nouveau en Hongrie autrichienne. Les Autrichiens prennent Valjevo, en Serbie. Les serbes n'ont pratiquement plus de force combattante, mais ils ont pratiqué une terre brûlée en reculant, ce qui a considérablement affaibli leurs poursuivants. Les lignes de communication autrichiennes sont également très amoindries. Deux hydravions Curtiss en provenance d'Afrique du Sud viennent attaquer le croiseur Königsberg, toujours pris au piège dans le delta du Rufiji. Escarmouche entre les Ottomans et les Britanniques à Sahain, en Mésopotamie. Deux soldats du 1er Régiment de génie sont fusillés à Braine, dans l'Aisne. Deux autres, du 42e RI, sont condamnés à la même peine pour abandon de poste en présence de l'ennemi et exécutés le lendemain à Nouvron-Vingré, également dans l'Aisne. C'est dans cette même commune que seront fusillés les "martyrs de Vingré", le 4 décembre.

Identification des avions allemands à abattre. A noter que cette illustration est parue dans un journal civil. Le Miroir, n°51, 15 novembre 1914. © http://zavietrevin.blogspot.fr

24 octobre 1914 - Bois du Polygone

A Ypres, les Alliés essaient à nouveau de percer, dans le Bois du Polygone, encore une fois sans résultat probant ni pour eux, ni pour la contre-attaque allemande. Les combats sont toujours aussi violents sur l'Yser, avec des troupes fraîches côté allemand : quinze assauts sur Dixmude sont repoussés. En Afrique du Sud, la rébellion Maritz subit son premier revers important, son chef partant se réfugier dans la colonie allemande voisine. Fondation des Northern Rhodesia Rifles, à partir de volontaires britanniques inscrits dans les clubs de tir de Rhodésie.

Une évocation des inondations causées par l'ouverture des vannes dans le secteur de l'Yser, pour freiner l'avancée allemande. © http://www.14-18.bruxelles.be

07 octobre 1914 - Révolte de Maritz

Le roi Albert Ier quitte Anvers à 15h pour Le Havre, tandis que le gouvernement se rend à Ostende. A 16h, les Allemands, qui envoient des reconnaissances sur la deuxième ligne de forts, avertissent qu'ils bombarderont la ville elle-même à partir de minuit si elle ne capitule pas avant. Le commandant militaire et le conseil municipal décident de refuser, et le bombardement débute à l'heure dite. Début des mouvements aux alentours du canal de La Bassée, dans les Flandres. Les franco-britanniques se positionnent dans ce secteur ; les Allemands tentent des les contourner en passant par Ypres mais sont arrêtés. La bataille elle-même ne s'engagera pas avant quelques jours, les deux camps doivent se regrouper avant. Les Autrichiens avancent en Galicie, reprenant Sziget. Les Japonais occupent les îles Marshall. En Afrique du Sud, contrôlée par les Britanniques, des vétérans des guerres des Boers de la fin du XIXe siècle, essaient de profiter de la situation pour créer une république autonome d'Afrique du Sud. A cette fin, ils s'allient avec les Allemands qui possèdent une colonie toute proche. C'est le début de la révolte de Maritz, du nom de son meneur. Les exécutions pour l'exemple continuent : ce jour, Ben Abdel Berrafaa, un tirailleur marocain, est fusillé pour abandon de poste en présence de l'ennemi.

Bâtiments en ruines à Anvers à la suite des bombardements allemands. © http://www.delcampe.net/

26 septembre 1914 - Sandfontein

Dans l'Aisne, les Allemands tentent de déboucher du Chemin des Dames, mais sans succès. L'offensive d'Albert est un échec : les Allemands contre-attaquent et prennent Bapaume. A Saint-Mihiel, les Allemands ne parviennent pas à pousser plus loin que la ville et passer la Meuse. Les Allemands ne parviennent pas à passer le Niemen. A Przemyśl, les Russes cessent leurs assauts frontaux : ils ont attaqué sans relâche pendant trois jours et n'ont rien gagné d'autre que de perdre 40000 hommes. Ils installent donc un siège, tandis que les Autrichiens s'organisent pour envoyer des renforts vers la citadelle. L'invasion britannique en Afrique du Sud allemande tourne court : à Sandfontein, les britanniques se hâtent pour trouver de l'eau en s'enfonçant entre des collines fortement tenues par les Allemands. Ils sont pris sous le feu des mitrailleuses et de l’artillerie, retraitent en bon ordre dès le ravitaillement effectué et rentrent directement en Afrique du Sud sans avoir réellement combattu. Les premières unités indiennes débarquent à Marseille.

Des spahis (unité de cavalerie marocaine ou algérienne) pendant la bataille de l'Aisne. © http://avaxnews.net

18 septembre 1914 - Home Rule

Sur le flanc Ouest, les Français atteignent Noyon mais sont contenus par les Allemands. L'offensive prévue par von Falkenhayn pour le 20 dans les Hauts-de-Meuse, à Saint-Mihiel, se présente bien : les redéploiements français font que ce secteur n'est plus défendu que par des réservistes. Von Hindenburg est nommé commandant en chef des armées allemandes sur le front Est. Dans le secteur de Verdun, six soldats sont condamnés à être fusillés pour blessure volontaire, sur la base de certificats d'un médecin qui, comme souvent, n'a pas réalisé d'examen des blessures. Quatre d'entre eux sont sauvés in extremis lorsqu'un vrai examen révèle qu'il s'agit d'éclats de shrapnel, et donc de blessures involontaires, mais les deux autres ont déjà été exécutés. George V signe le Home Rule, un acte prévoyant de donner une autonomie importante à l'Irlande au sein du Royaume-Uni. Le projet date de 1886, et la version de 1914 n'est en fait toujours pas satisfaisante : elle ne sera finalement jamais appliquée et l'impasse débouchera sur la partition de l'Irlande en 1922.

Des troupes britanniques débarquent à Lüderitzbucht (actuellement Lüderitz, en Namibie), dans le cadre des opérations en Afrique du Sud. Deutsche Kolonialgesellschaft, domaine public.

21 août 1914 - Coup d'arrêt

A Namur, les forts sont bombardés toute la journée par l'artillerie allemande, y compris les obusiers de 305 et 420 mm, recevant des milliers de projectiles. Bien que les plus exposés perdent plusieurs tourelles, tous tiennent bon. En Belgique, l'armée allemande progressant vers le Sud et l'armée française venant à sa rencontre se trouvent près de Charleroi ; les allemands s'établissent immédiatement sur de bonnes positions. La même situation se répète dans les Ardennes, à Longwy où les artilleurs allemands pilonnent leurs homologues français, et Neufchâteau, avec quelques escarmouches dans un épais brouillard. En Alsace, les Français approchent de Colmar, mais l'avancée s'arrête car le flanc gauche est découvert, l'offensive en Lorraine ayant tourné court. De fait, les armées décimées (elles ont perdu plus de 20.000 hommes) y ont reculé d'une quinzaine de kilomètres dans la journée, revenant sur la Meurthe et se préparant à détruire les ponts derrière elles. Profitant de leur succès, les Serbes s'approchent de la ville fortifiée de Šabac, sur leur territoire, pour la reprendre aux Autrichiens. Les Allemands envahissent l'Afrique du Sud.

Une patrouille du 18e régiment de hussards britannique prend des informations auprès de la population de Mons. Domaine public.

10 août 1914 - Affaire de Mangiennes

A Liège, les troupes s'installent dans la ville, tandis que les batteries pilonnent les différents forts toute la journée, lesquels répliquent quand ils le peuvent. En soirée, le fort de Pontisse est méconnaissable mais tient toujours bon. Les deux canons de 420 mm arrivent en Belgique. L'aviation française repère d'importantes colonnes allemandes dans le Luxembourg belge. Dans les Ardennes françaises, une bataille de rencontre à Mangiennes permet aux généraux français de remarquer que les tirs de mitrailleuses ravagent les troupes à découvert. En Alsace, les Français abandonnent définitivement Mulhouse et se replient sur Belfort. Par contre, ils avancent en Lorraine, occasionnant des combats entre avant-postes à Cirey. En Prusse orientale, les Russes sont à Tilsit. Des troupes allemandes effectuent des raids sur les colonies britanniques d'Afrique du Sud.

Les unes de deux journaux le 10 août. A gauche l'Humanité (socialiste), à droite l'Echo de Paris (nationaliste). Si l'approche est différente, le message de fond reste le même ; la plupart des communiqués sur la guerre dans les deux journaux sont des textes officiels, identiques dans les deux cas, qui passent tout échec sous silence. L'Humanité, 10 août 1914, p.1 / L'Echo de Paris, 10 août 1914, p.1.