04 février 1915 - Bataille de Zwinin

Au petit matin, les Britanniques découvrent que les Ottomans ont levé le camp sur le canal de Suez, à part une arrière-garde et quelques snipers. Ceux-ci, à la limite de leurs lignes de ravitaillement, se sont repliés dans le Sinaï après avoir perdu 1500 hommes, contre 32 pour les Britanniques. Ils notent la difficulté de retenter une telle entreprise, mais leurs adversaires ne les poursuivent pas non plus, manquant d'entraînement et de matériel. Dans les Carpates, les Allemands débutent la bataille de Zwinin : il s'agit de prendre le mont du même nom, les combats se déroulant entre 800 et 1100 mètres d'altitude, dans une neige pouvant atteindre 3 mètres et par -20° la nuit ; pour l'instant, les Allemands s'aperçoivent juste que les Russes ont fortifié le sommet, et sont contraints de s'enfouir dans la neige. Bataille de Kakamas, en Afrique du Sud. Quelques troupes britanniques empêchent les Allemands de prendre position d'un point de passage et d'invasion possible sur la rivière Orange. Les Allemands déclarent les eaux territoriales britanniques zone de guerre, et annoncent le début de la guerre sous-marine pour le 18 février.

Un groupe de soldats du 36e régiment d'infanterie coloniale, le 4 février. Certains ont leur quart à la main. © http://agonpre.free.fr

22 décembre 1914 - Contre-offensive dans le Caucase

Approfondissement de l'offensive ottomane dans le Caucase, avec la troisième armée. La bataille principale se jouera à Sarikamish, que les Ottomans espèrent atteindre le 25 décembre avec des marches de 30 km par jour, alors que les routes sont dans un état déplorable, dans une région montagneuse avec des cols à 2500 m d'altitude. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz se sont reformées en Afrique occidentale allemande, même si une partie a du traverser le désert du Kalahari avec plus d'un tiers de pertes. Elles attaquent à nouveau à travers la rivière Orange.

Une batterie de mortiers de tranchée française pendant l'offensive de Champagne (la photo n'est pas datée). On constate l'aspect rudimentaire de la tranchée. Malgré la légende, il ne s'agit pas de crapouillots, nettement plus gros et apparus en 1915, mais de lance-bombes Cellerier. Il s'agit d'un mortier mis en service début novembre 1914, tenant surtout du système D. Au tout début de la guerre de tranchée, les soldats avaient perçu de vieux mortiers de bronze parfois sortis de musées, et il s'agit ici du premier mortier conçu spécialement pour cette guerre : Cellerier, un capitaine d'artillerie polytechnicien, a l'idée de récupérer comme mortier des corps d'obus de 77 mm allemands, disponibles en masse après chaque bombardement et montés sur une petite caisse en bois, et d'utiliser comme projectile une douille d'obus de 65 mm français remplie de grenaille et d'explosif. Même s'il s'agit d'un bricolage manquant de précision, il est tout de même suffisamment efficace pour que Joffre lui-même recommande d'en généraliser l'usage fin novembre, en attendant les crapouillots. © http://www.cheminots.net/