10 avril 1915 - Livre blanc

Sur le mont Zwinin, les patrouilles allemandes constatent que les Russes sont partis pendant la nuit. La bataille est donc terminée, et prépare le terrain pour les offensives allemandes à venir dans la région. Une canonnière autrichienne bombarde Belgrade. Publication d'un Livre blanc regroupant la correspondance diplomatique entre la Grande-Bretagne et les États-Unis au sujet du traitement des prisonniers de guerre et civils internés.

Une carte postale écrite le 10 avril montrant un canon français de 120 mm sur rails, d'après la légende dissimulé pour être caché des aviateurs allemands même si aucun camouflage ne semble être visible. © http://www.delcampe.net

09 avril 1915 - Fins des Eparges et du Zwinin

La crête des Eparges est pilonnée par l'artillerie française, et un nouvel assaut permet à nouveau d'enlever le point C, mais pas le point X. Celui-ci, qui était le but de l'offensive, ne sera jamais atteint et les tentatives s'arrêtent là. Après deux mois de combats, la bataille a fait 12000 morts au total, pour des résultats insignifiants puisque les Français ont enlevé toute la crête sauf le point qu'ils visaient. Jusqu'en avril 1917 cette région verra principalement une guerre des mines, avec 78 mines explosant sur un front de 800 mètres sans parvenir à modifier les lignes. Dernier combat sur le mont Zwinin : les conditions climatiques se sont améliorées, et à la fois les Allemands et les Russes décident de lancer une offensive ce jour-là. Les Allemands sortent finalement vainqueurs du combat, et conquièrent le sommet à 11h.

Quatre territoriaux allemands posent le 9 avril à Nordheim, dans le Hanovre. Ils sont équipés du vieux fusil Mauser 1871, qui n'est plus en service dans l'armée d'active (où il a été remplacé par le modèle 1898). © https://www.flickr.com/

23 mars 1915 - Navire porte-ballon

Seconde et dernière tentative d'attaque sur le Reichakerkopf, sans plus de résultats que la veille. Les Allemands se réorganisent sur le mont Zwinin : les Russes ayant à présent des troupes disponibles après la chute de Przemyśl, les Allemands s'attendent à une attaque à tout moment, d'autant que la neige commence à dégeler et que des torrents de boue s'ajoutent au manque chronique de ravitaillement, notamment en nourriture. De fait, même si les Russes sont parvenus à creuser des mines sous les tranchées allemandes, leurs assauts de la fin mars sont repoussés. Une offensive générale est préparée pour le 9 avril. Le Manica, un cargo retiré du service, est relancé par la marine britannique en temps que premier navire porte-ballon, afin de guider les tirs d'artillerie dans les Dardanelles. Les gouvernements japonais et chinois traitent en secret de leur future politique concernant la Mandchourie.

Préparation du ballon du Manica, de type "Drachen", pendant les opérations à Gallipoli. Imperial War Museum, domaine public.

20 mars 1915 - Assaut sur le Zwinin

Les Français tentent une nouvelle fois d'attaquer aux Eparges, mais cette fois-ci sont arrêtés, entre autres, par leurs propres canons qui tirent trop court. Derniers épisodes des combats pour les sommets d'Alsace, pendant une semaine. Le 20 mars, les Allemands parviennent à enlever de nouveau le Reichakerkopf. Les Allemands parviennent enfin à prendre position au sommet du mont Zwinin, même si les Russes occupent toujours la moitié de la montagne. Combat à Jakalswater, en Afrique occidentale Allemande. Les Britanniques promettent aux Grecs que l'île de Lemnos, ottomane avant-guerre, leur reviendra après la guerre.

Une représentation d'artiste, non datée, d'un assaut allemand victorieux sur le Zwinin. Domaine public.

10 mars 1915 - Bataille de Neuve-Chapelle

Bataille de Neuve-Chapelle, dans l'Artois. Les Britanniques tentent de percer les lignes allemandes pour progresser en direction de Lille ; les français étaient censés effectuer des attaques de soutien, qui ont été annulées. Pour la première fois, des photographies aériennes sont effectuées sur 1,4 km de profondeur, les cartes correspondantes étant distribuées à toutes les unités. Malgré les mauvaises conditions climatiques, l'aviation britannique gagne rapidement la maîtrise aérienne et commence à bombarder les réserves et chemins de fer allemands. L'attaque commence par une demi-heure de bombardement qui bouleverse les tranchées allemandes, suivi d'un assaut à 8h, avec une bonne moitié d'unités indiennes, qui se déroule plutôt bien. La première ligne allemande est enlevée en une heure, à part dans un secteur qui n'a pas été attaqué, les unités d'assaut s'étant trompé de direction. Neuve-Chapelle, l'objectif, est prise à 10h, mais le manque de moyens de communications, l'absence d'initiative des commandants sur le terrain (qui ont bien la carte mais ne savent pas quoi faire avec si aucun ordre ne vient de leurs supérieurs), et la présence de nids de résistance allemands, font que la brèche est impossible à exploiter. Second assaut allemand au mont Zwinin.

Un nid de mitrailleuse fortifié allemand à Neuve-Chapelle. Celui-ci n'a pas été endommagé par le premier bombardement et a infligé des pertes sévères au 2e Scottish Rifles. Il n'a été détruit par un tir de mortier que lors d'un second bombardement. © http://www.gutenberg-e.org

07 mars 1915 - Explications

Les Allemands, ayant amené de l'artillerie lourde pour soutenir leur infanterie au mont Zwinin, lancent un premier assaut contre les positions russes au sommet. Le gouvernement grec demande des explications quant à l'occupation britannique de l'île de Lemnos depuis fin février. Exécution pour l'exemple du soldat Lucien François Lequeux.

Illustration du blocus britannique sur l'Allemagne, parue dans un tabloïd britannique le 7 mars. News of the World, 7 mars 1915 ; © http://www.cartoonww1.org/

11 février 1915 - Pavillons neutres

Dans les Carpates, troisième attaque allemande sur le mont Zwinin, toujours sans succès. Ceux-ci en concluent qu'ils ne peuvent enlever les tranchées russes sans artillerie lourde, et s'enterrent en attendant l'arrivée de celle-ci, comprenant un obusier de 305 mm. En Afrique du Sud, le général Louis Botha commence à constituer une force de frappe destinée à envahir l'Afrique occidentale allemande à partir de mars. Les Etats-Unis envoient une note à la Grande-Bretagne critiquant leur politique vis-à-vis des pavillons neutres. Dans le même temps, le cargo allemand SS Dacia quitte les Etats-Unis direction Bremen, avec une cargaison de coton.

Une tranchée allemande sur le mont Zwinin, en février 1915. Domaine public.

09 février 1915 - Canal fermé

Seconde attaque allemande sur le mont Zwinin, sans plus de succès que la première. La première division canadienne arrive en France depuis la Grande-Bretagne. Les Russes sont de plus en plus menacés d'encerclement aux Lacs Mazuriques. Le canal de Suez est fermé pour les bateaux neutres.

Un canon allemand de 77 mm exposé dans la cour d'honneur des Invalides. L'Excelsior, 9 février 1915 ; © http://www.parisenimages.fr

07 février 1915 - Second bataille des Lacs Mazuriques

Début de la seconde bataille des Lacs Mazuriques. Hindenburg, avec des forces reconstituées (100000 hommes, soit encore deux fois moins que les Russes), tente de pousser les Russes vers la Vistule, pour peut-être les forcer à sortir de la guerre. En pleine tempête de neige, les Allemands attaquent violemment le Sud du dispositif russe, qui retraite en désordre pendant deux semaines, laissant de nombreux prisonniers et menaçant tout le reste de l'armée d'encerclement. Dans les Carpates, les Allemands, retranchés sur les pentes du mont Zwinin, lancent une première attaque d'envergure pour prendre les retranchements russes sur le sommet, sans succès. Deuxième journée d'action en France pour récolter des fonds : cette fois, il s'agit de la "journée du 75", où les souscripteurs recevaient un petit insigne représentant le canon, et qui sera prolongée étant donné son succès. Le Bureau des affaires étrangères britanniques justifie l'usage du drapeau américain par le Lusitania par la nécessité d'"éviter la capture" en mer. Garibaldi arrive en France pour organiser une "légion" à son nom.

Le général italien Ricciotti Garibaldi, fils de Giuseppe, passe en revue les troupes sur les Champs-Élysées, le 7 février. Illustration parue dans Pages de Gloire, 12, p.5, 21 février 1915 ; domaine public.

04 février 1915 - Bataille de Zwinin

Au petit matin, les Britanniques découvrent que les Ottomans ont levé le camp sur le canal de Suez, à part une arrière-garde et quelques snipers. Ceux-ci, à la limite de leurs lignes de ravitaillement, se sont repliés dans le Sinaï après avoir perdu 1500 hommes, contre 32 pour les Britanniques. Ils notent la difficulté de retenter une telle entreprise, mais leurs adversaires ne les poursuivent pas non plus, manquant d'entraînement et de matériel. Dans les Carpates, les Allemands débutent la bataille de Zwinin : il s'agit de prendre le mont du même nom, les combats se déroulant entre 800 et 1100 mètres d'altitude, dans une neige pouvant atteindre 3 mètres et par -20° la nuit ; pour l'instant, les Allemands s'aperçoivent juste que les Russes ont fortifié le sommet, et sont contraints de s'enfouir dans la neige. Bataille de Kakamas, en Afrique du Sud. Quelques troupes britanniques empêchent les Allemands de prendre position d'un point de passage et d'invasion possible sur la rivière Orange. Les Allemands déclarent les eaux territoriales britanniques zone de guerre, et annoncent le début de la guerre sous-marine pour le 18 février.

Un groupe de soldats du 36e régiment d'infanterie coloniale, le 4 février. Certains ont leur quart à la main. © http://agonpre.free.fr