12 mai 1915 - Loi martiale

En Artois, malgré les projets du général Pétain, les unités alliées sont trop épuisées pour relancer la moindre attaque d'importance, avec parfois moins de la moitié des hommes encore présents. En Afrique occidentale allemande, le commandant sud-africain déclare la loi martiale et divise son armée en quatre colonnes qui séparent ce qui reste du contingent allemand dans le Nord du pays.

Une délégation russe visite l'hôpital d'évacuation de Cuperly, dans la Marne, le 12 mai. Archives municipales de Toulouse, 49Fi1874/37, domaine public.

05 mai 1915 - Windhoek

En Afrique occidentale allemande, l'armée de Botha en provenance d'Afrique du Sud entre dans la capitale Windhoek. Les allemands offrent leur reddition, mais celle-ci est rejetée et la guerre se poursuit. Les Ottomans retraitent nettement face aux Russes en Arménie.

Remise de la médaille militaire à des blessés de l'hôpital des Quinze-vingts, à Paris. Excelsior, 5 mai 1915.

26 avril 1915 - Pacte de Londres

Bataille de Gibeon en Afrique occidentale allemande, actuellement en Namibie : l'armée allemande de la colonie perd un quart de ses effectifs, tous ses canons, et 4 de ses 6 mitrailleuses. Le croiseur auxiliaire allemand Kronprinz Wilhelm est interné à Newport News, en Virginie. Il s'agissait du dernier corsaire allemand en service. Pacte de Londres : les pays de l'Entente ayant accepté les revendications territoriales de l'Italie, celle-ci s'engage à entrer en guerre à leurs côtés dans un délais d'un mois. La Chine rejette les « Vingt-et-une demandes » que le Japon avait formulé le 18 janvier, pour essayer d'étendre son contrôle sur le continent. Le Japon travaille donc à en proposer une nouvelle version allégée.

Des hommes du 8e bataillon australien dans une tranchée à Bolton's Ridge, sur la plage de Gallipoli. Australian War Memorial, domaine public.

30 mars 1915 - Krasnopol

Les Sud-Africains occupent Aus, en Afrique occidentale allemande.

Combats entre Allemands et Russes à Krasnopol. La photographie n'est pas datée mais pourrait se situer dans cette période. © http://www.stahlgewitter.com/

20 mars 1915 - Assaut sur le Zwinin

Les Français tentent une nouvelle fois d'attaquer aux Eparges, mais cette fois-ci sont arrêtés, entre autres, par leurs propres canons qui tirent trop court. Derniers épisodes des combats pour les sommets d'Alsace, pendant une semaine. Le 20 mars, les Allemands parviennent à enlever de nouveau le Reichakerkopf. Les Allemands parviennent enfin à prendre position au sommet du mont Zwinin, même si les Russes occupent toujours la moitié de la montagne. Combat à Jakalswater, en Afrique occidentale Allemande. Les Britanniques promettent aux Grecs que l'île de Lemnos, ottomane avant-guerre, leur reviendra après la guerre.

Une représentation d'artiste, non datée, d'un assaut allemand victorieux sur le Zwinin. Domaine public.

22 février 1915 - Fin des Lacs Mazuriques

Les Allemands continuent à progresser sur les pentes du Reichakerkopf. Les contre-attaques françaises échouent, mais les attaquants semblent également à bout de souffle. Les Zeppelins bombardent Calais, et l'artillerie allemande Reims dont la cathédrale est touchée. Contre-attaque de la 12e armée russe aux Lacs Mazuriques. Celle-ci stoppe sur place l'avancée allemande et met fin à la bataille. Les Russes ont perdu la quasi-intégralité des 200000 hommes qui tenaient le secteur, mais ils ont réussi à éviter l'invasion de leur pays, et ne comptent pas non plus sortir de la guerre. Les Allemands, même si beaucoup moins touchés, n'ont donc pas atteint leurs objectifs, d'autant que les Autrichiens qu'ils voulaient supporter n'y parviennent pas mieux dans le Sud. Le front n'évoluera plus significativement jusqu'en mai. Passage entre l'Irlande et l'Ecosse interdit par le gouvernement britannique. Premiers mouvements Sud-Africains en direction de l'Afrique occidentale allemande.

Des soldats du 1st Battalion Cameronians (fusiliers écossais) s'apprêtent à tirer une grenade à l'aide d'un fusil lance-grenade monté sur un châssis bricolé, dans le secteur du Bois Grenier, le 22 février. Imperial War Museum ; domaine public.

11 février 1915 - Pavillons neutres

Dans les Carpates, troisième attaque allemande sur le mont Zwinin, toujours sans succès. Ceux-ci en concluent qu'ils ne peuvent enlever les tranchées russes sans artillerie lourde, et s'enterrent en attendant l'arrivée de celle-ci, comprenant un obusier de 305 mm. En Afrique du Sud, le général Louis Botha commence à constituer une force de frappe destinée à envahir l'Afrique occidentale allemande à partir de mars. Les Etats-Unis envoient une note à la Grande-Bretagne critiquant leur politique vis-à-vis des pavillons neutres. Dans le même temps, le cargo allemand SS Dacia quitte les Etats-Unis direction Bremen, avec une cargaison de coton.

Une tranchée allemande sur le mont Zwinin, en février 1915. Domaine public.

14 janvier 1915 - Stabilisation

Stabilisation de la situation à Crouy : les unités restées bloquées sur la rive Nord de l'Aisne forment une ligne défensive autour de Soissons que les Allemands ne parviennent pas à percer. Les Français ont reculé d'un peu moins de 2 km, sur une largeur de 4,5 km. Les Allemands célèbrent une grande victoire (ils ont capturé 5000 hommes et 14 canons), mais celle-ci reste en réalité très limitée, puisqu'ils n'ont même pas pris Soissons et encore moins percé le front. En Afrique du Sud, les Britanniques prennent Swakof-Mund, en Afrique occidentale allemande.

Les ruines de Crouy après la bataille. © http://chtimiste.com

22 décembre 1914 - Contre-offensive dans le Caucase

Approfondissement de l'offensive ottomane dans le Caucase, avec la troisième armée. La bataille principale se jouera à Sarikamish, que les Ottomans espèrent atteindre le 25 décembre avec des marches de 30 km par jour, alors que les routes sont dans un état déplorable, dans une région montagneuse avec des cols à 2500 m d'altitude. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz se sont reformées en Afrique occidentale allemande, même si une partie a du traverser le désert du Kalahari avec plus d'un tiers de pertes. Elles attaquent à nouveau à travers la rivière Orange.

Une batterie de mortiers de tranchée française pendant l'offensive de Champagne (la photo n'est pas datée). On constate l'aspect rudimentaire de la tranchée. Malgré la légende, il ne s'agit pas de crapouillots, nettement plus gros et apparus en 1915, mais de lance-bombes Cellerier. Il s'agit d'un mortier mis en service début novembre 1914, tenant surtout du système D. Au tout début de la guerre de tranchée, les soldats avaient perçu de vieux mortiers de bronze parfois sortis de musées, et il s'agit ici du premier mortier conçu spécialement pour cette guerre : Cellerier, un capitaine d'artillerie polytechnicien, a l'idée de récupérer comme mortier des corps d'obus de 77 mm allemands, disponibles en masse après chaque bombardement et montés sur une petite caisse en bois, et d'utiliser comme projectile une douille d'obus de 65 mm français remplie de grenaille et d'explosif. Même s'il s'agit d'un bricolage manquant de précision, il est tout de même suffisamment efficace pour que Joffre lui-même recommande d'en généraliser l'usage fin novembre, en attendant les crapouillots. © http://www.cheminots.net/

19 septembre 1914 - Colonies

La VIe armée française continue de tenter d'envelopper le flanc de la ligne allemande, sans grand succès, d'autant que les munitions commencent à manquer par endroits. De son côté, von Falkenhayn donne l'ordre à toutes ses unités d'attaquer sur tout le front, avant de revenir dessus en s'apercevant que ses troupes sont épuisées et que personne ne bouge. Dans les Hauts-de-Meuse, les allemands se positionnent sans résistance pour leur offensive, il n'y a qu'une division de réserve et beaucoup d'intervalles vides côté français. Lüderitzbucht, en Afrique occidentale allemande, est prise par les forces sud-africaines qui y ont débarqué la veille. Les gouvernements français et britanniques garantissent aux Belges l'intégrité de leurs colonies.

Les colonies européennes en Afrique en 1914. On note en noir les quatre colonies allemandes, qui constituent les points-clés de la guerre sur ce continent. © http://sunnycv.com