16 mars 1915 - Batavier V

En Champagne, l'offensive française n'a pas brisé les Allemands, même si ceux-ci ne parviennent pas à contre-attaquer efficacement non plus. L'offensive est donc suspendue.

Le 16 mars, le sous-marin allemand U-28 arraisonne le paquebot hollandais Batavier V afin de l'amener à Zeebrugge, malgré la neutralité des Pays-Bas. Le W2 est un bateau pilote chargé d'escorter le paquebot à travers les champs de mine. La photo a été prise par un passager du Batavier V. Domaine public.

13 mars 1915 - Barrage roulant

A Neuve-Chapelle, la nouvelle attaque britannique n'a pas lieu, l'artillerie ayant du utiliser toutes ses munitions pour stopper la contre-attaque allemande de la veille. L'offensive est abandonnée. Au final, elle n'a pas d'effet stratégique, mais son succès initial renforce l'opinion que les Français et les Allemands se font des Britanniques. S'il s'agit de la première utilisation du barrage roulant (un bombardement qui avance en « nettoyant » le terrain juste devant l'infanterie), on s'aperçoit également que les barrages d'artillerie ne suffiront pas à sortir de la guerre des tranchées, et dans le même temps que l'économie de production doit être révisée pour éviter de se retrouver à nouveau à court d'obus. Les Russes parviennent enfin à progresser dans le siège de Przemyśl, qui dure depuis cinq mois : il faut dire que les Autrichiens et Allemands n'essaient plus de secourir la garnison depuis deux semaines. A cette date, les Russes parviennent à passer les défenses au Nord de la ville, même si une ligne de défense improvisée les retient encore quelques jours, le temps de détruire tout le matériel encore présent en ville. Le cargo suédois Hanna est coulé par un sous-marin allemand. Il s'agit de la première perte d'un navire neutre par un sous-marin allemand (le norvégien Belridge avait déjà été torpillé en février, mais n'avait pas coulé).

Un canon allemand abandonné à Neuve-Chapelle. Celui-ci a été détruit le 10 mars après avoir infligé de lourdes pertes au 2nd Cameronians. © http://media.iwm.org.uk

02 mars 1915 - Représailles

Combats importants sur le Niemen, les Russes tentent de reprendre l'offensive. La France et la Grande-Bretagne envoient une note à l'Allemagne l'informant de représailles face au blocus sous-marin ; les pays neutres protestent.

Vue d'artiste d'une tranchée russe parue dans un journal français. "L'Excelsior", 5 mars 1915, p.1 ; domaine public.

19 février 1915 - Belridge

Cette fois, les Allemands ne parviennent pas à reprendre aux Français leurs tranchées sur la crête des Eparges. Les Allemands lancent une nouvelle opération en Alsace, enlevant le Reichakerkopf et obligeant les Français à appeler leurs réserves sur le sommet. L'escadre franco-britannique à l'entrée des Dardanelles commence à pilonner les positions ottomanes sur la côte. Premier torpillage d'un navire sans avertissement par un sous-marin allemand. La victime est le cargo norvégien Belridge ; la Norvège, neutre, perdra presque 2000 marins et la moitié de sa flotte de commerce suite aux torpillages allemands pendant le conflit.

Le navire de bataille britannique HMS Cornwallis tire sur les positions ottomanes dans les Dardanelles, le 19 février. Domaine public.

18 février 1915 - Blocus sous-marin

Après avoir bombardé la crête des Eparges toute la nuit, les Allemands lancent une contre-attaque et reprennent leurs positions à 8h. Ceci n'empêche pas les Français de relancer une nouvelle attaque à 15h, et de prendre à nouveau la crête. Les sous-marins allemands commencent le blocus de la Grande-Bretagne : la consigne est de détruit tout navire ennemi ou neutre, même civil, dans les eaux territoriales britanniques. Pendant six mois, les Allemands causent plus de pertes à l'Entente que ceux-ci ne peuvent construire de navires, mais causent également la colère des pays neutres et en particulier des Etats-Unis.

La zone de blocus allemand autour de la Grande-Bretagne. Österreichische Illustrierte Zeitung, 28 février 1915 ; domaine public.

12 février 1915 - Chasseurs alpins

34 avions britanniques exécutent des raids sur les villes portuaires de Belgique. Les Allemands et les Autrichiens avancent dans les différents secteurs du front Est. Les Etat-Unis protestent auprès de l'Allemagne vis-à-vis de leur politique de guerre sous-marine : ils demandent à ce que les bâtiments neutres ne soient pas attaqués.

Illustration évoquant la prise de la ferme du Sudel le 12 février, dans les Vosges, par les chasseurs alpins français. © http://aufildesmotsetdelhistoire.unblog.fr