28 mai 1915 - Labyrinthe

A Arras, les Français avancent dans le secteur du « labyrinthe », un ensemble de retranchements en forme de saillant. Les austro-allemands poursuivent leur avance sur Przemyśl.

Les tranchées allemandes du secteur du Labyrinthe. © http://gpierrepont.free.fr

24 mai 1915 - Crimes contre l'Humanité

Dernière attaque allemande à Bellewaerde, dans la bataille d'Ypres : le terrain pris est reconquis par les Britanniques. Les Italiens passent la frontière autrichienne dans le Trentin et sur l'Isonzo, provoquant dans le même temps un durcissement des relations diplomatiques avec l'Allemagne. Ils conquièrent également leur première ville, Cervignano del Friuli, après un bombardement naval, et perdent leur premier soldat, Riccardo di Giusto, dans une escarmouche pour un sommet. Leur stratégie est de prendre Ljubljana, mais après quelques succès initiaux les batailles se transformeront en guerre de tranchées comme partout ailleurs, avec ici la particularité que les tranchées sont situées à 3000 mètres d'altitude, dans la neige ou la glace. De leur côté, les Autrichiens lancent des raids sur la côte Adriatique italienne, ainsi que sur Venise par avion. Les Russes arrêtent provisoirement leur offensive vers Erzurum, en Arménie, face à la résistance ottomane. Un cessez-le-feu est déclaré pour une partie de la journée à Gallipoli, afin d'enterrer les morts. L'Entente adresse une note au gouvernement ottoman indiquant que les exactions contre les Arméniens seront considérées comme des « crimes contre l'humanité et la civilisation ». Ils ont en effet eu connaissance du mode opératoire des convois de déportés : les hommes sont massacrés avant le départ, et les plus belles femmes ainsi que les enfants enlevés pour être vendus comme esclaves. Le reste est décimé lors de la marche à travers le désert, soit de faim et de fatigue, soit par les gardes ou divers tribus et miliciens rencontrés sur la route. Les quelques-uns qui parviennent à destination sont alors quasiment tous assassinés sur place.

Dans le no man's land de Gallipoli, une trêve entre troupes ottomanes et de l'ANZAC permet d'enterrer les morts de l'attaque ottomane échouée du 19. Australian War Memorial ; domaine public.

08 mai 1915 : Frezenberg

Important bombardement allemand à Frezenberg, dans le secteur d'Ypres : les britanniques sont contraints de reculer et perdent la position.

Une tranchée allemande très bien aménagée dans le secteur de La Boisselle, dans la Somme, le 8 mai. L'endroit sera principalement connu pour être devenu un haut lieu de la guerre des mines en 1916. © http://www.delcampe.net

08 avril 1915 - Croix de Guerre

Les attaques françaises échouent aux Eparges. Le croiseur auxiliaire allemand Prinz Eitel Friedrich est interné à Newport News, en Virginie. Création de la Croix de Guerre en France.

Le champ de bataille le 8 avril dans le secteur de Saint-Mihiel, l'un de ceux ayant connu le plus de morts par mètre carré. La photo est prise depuis la première ligne française. La première ligne allemande est située à moins de 30 mètres, on la distingue à gauche de la photo. © http://www.stephanecompoint.com/

29 mars 1915 - Caoutchouc

Les Allemands créent une flottille de sous-marins chargée de menacer la Grande-Bretagne. Accord entre le gouvernement britannique et les producteurs de caoutchouc américain, faisant de la Grande-Bretagne le seul pays d'exportation de cette matière.

Le transport de la soupe dans une tranchée à Dompierre, dans l'Oise, le 29 mars. © Archives départementales de l'Ain, http://www.archives-numerisees.ain.fr

23 mars 1915 - Navire porte-ballon

Seconde et dernière tentative d'attaque sur le Reichakerkopf, sans plus de résultats que la veille. Les Allemands se réorganisent sur le mont Zwinin : les Russes ayant à présent des troupes disponibles après la chute de Przemyśl, les Allemands s'attendent à une attaque à tout moment, d'autant que la neige commence à dégeler et que des torrents de boue s'ajoutent au manque chronique de ravitaillement, notamment en nourriture. De fait, même si les Russes sont parvenus à creuser des mines sous les tranchées allemandes, leurs assauts de la fin mars sont repoussés. Une offensive générale est préparée pour le 9 avril. Le Manica, un cargo retiré du service, est relancé par la marine britannique en temps que premier navire porte-ballon, afin de guider les tirs d'artillerie dans les Dardanelles. Les gouvernements japonais et chinois traitent en secret de leur future politique concernant la Mandchourie.

Préparation du ballon du Manica, de type "Drachen", pendant les opérations à Gallipoli. Imperial War Museum, domaine public.

10 mars 1915 - Bataille de Neuve-Chapelle

Bataille de Neuve-Chapelle, dans l'Artois. Les Britanniques tentent de percer les lignes allemandes pour progresser en direction de Lille ; les français étaient censés effectuer des attaques de soutien, qui ont été annulées. Pour la première fois, des photographies aériennes sont effectuées sur 1,4 km de profondeur, les cartes correspondantes étant distribuées à toutes les unités. Malgré les mauvaises conditions climatiques, l'aviation britannique gagne rapidement la maîtrise aérienne et commence à bombarder les réserves et chemins de fer allemands. L'attaque commence par une demi-heure de bombardement qui bouleverse les tranchées allemandes, suivi d'un assaut à 8h, avec une bonne moitié d'unités indiennes, qui se déroule plutôt bien. La première ligne allemande est enlevée en une heure, à part dans un secteur qui n'a pas été attaqué, les unités d'assaut s'étant trompé de direction. Neuve-Chapelle, l'objectif, est prise à 10h, mais le manque de moyens de communications, l'absence d'initiative des commandants sur le terrain (qui ont bien la carte mais ne savent pas quoi faire avec si aucun ordre ne vient de leurs supérieurs), et la présence de nids de résistance allemands, font que la brèche est impossible à exploiter. Second assaut allemand au mont Zwinin.

Un nid de mitrailleuse fortifié allemand à Neuve-Chapelle. Celui-ci n'a pas été endommagé par le premier bombardement et a infligé des pertes sévères au 2e Scottish Rifles. Il n'a été détruit par un tir de mortier que lors d'un second bombardement. © http://www.gutenberg-e.org

02 mars 1915 - Représailles

Combats importants sur le Niemen, les Russes tentent de reprendre l'offensive. La France et la Grande-Bretagne envoient une note à l'Allemagne l'informant de représailles face au blocus sous-marin ; les pays neutres protestent.

Vue d'artiste d'une tranchée russe parue dans un journal français. "L'Excelsior", 5 mars 1915, p.1 ; domaine public.

11 février 1915 - Pavillons neutres

Dans les Carpates, troisième attaque allemande sur le mont Zwinin, toujours sans succès. Ceux-ci en concluent qu'ils ne peuvent enlever les tranchées russes sans artillerie lourde, et s'enterrent en attendant l'arrivée de celle-ci, comprenant un obusier de 305 mm. En Afrique du Sud, le général Louis Botha commence à constituer une force de frappe destinée à envahir l'Afrique occidentale allemande à partir de mars. Les Etats-Unis envoient une note à la Grande-Bretagne critiquant leur politique vis-à-vis des pavillons neutres. Dans le même temps, le cargo allemand SS Dacia quitte les Etats-Unis direction Bremen, avec une cargaison de coton.

Une tranchée allemande sur le mont Zwinin, en février 1915. Domaine public.

27 décembre 1914 - Renforts

Des renforts arrivent sur le front de Champagne, en vue d'une reprise de l'offensive quelques jours plus tard.

Une tranchée de première ligne en Champagne, pendant une période de calme. On note la faible profondeur et l'aspect rudimentaire de la fortification. Le photographie n'est pas datée. Le Miroir, n°57, 27 décembre 1914, p.5.

22 novembre 1914 - Prise de Bassorah

L'ensemble du front Ouest est retranché. Les Britanniques prennent Bassorah, en Mésopotamie, sécurisant ainsi leur approvisionnement en pétrole du Golfe. L'approche s'est déroulée sur une dizaine de jours, coûtant 1300 morts ottomans et 500 indiens, avant que les défenseurs n'abandonnent la ville.

Le départ de la classe 1914 (soit les hommes ayant 20 ans) à Rennes, le 22 novembre. Tout au long de la guerre, les classes sont appelées en avance : à partir de septembre en au lieu d'octobre pour la classe 1914, dès décembre 1914 pour la classe 1915, etc... La dernière classe appelée sera ainsi la classe 1919, en avril 1918. On note la présence d'un prêtre au milieu des soldats. © Archives départementales de Seine-Maritime, http://centenaire.org

20 novembre 1914 - Retranchements

Les Allemands commencent à se retrancher à Ypres. Les Serbes sont forcés de retraiter sur la Kolubara. Ils évaluent la possibilité d'effectuer un repli stratégique pour attirer les Autrichiens plus loin dans le territoire et attaquer leurs flancs, mais ne sont pas en mesure de réaliser une telle manœuvre.

Compte-rendu de la journée pour la Xe armée française, dans le secteur de Béthune, tel que reporté dans le JMO du Groupe d'armées Nord. © http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/

17 novembre 1914 - Guerre de positions

Les Allemands arrêtent leur offensive à Ypres, sans avoir atteint les ports qui constituaient leur objectif. Le front est définitivement stabilisé sur 700 km entre la mer du Nord et la Suisse et le restera jusqu'en 1918, les combattants s'employant maintenant à améliorer leurs tranchées. Les Russes atteignent à nouveau les Carpates. Les Ottomans sont repoussés en Mésopotamie.

Le croiseur auxiliaire allemand Berlin interné dans le port de Trondheim, en Norvège. Il s'agit à l'origine d'un paquebot transatlantique de la Norddeutschen Lloyd, armé en croiseur auxiliaire destiné à mouiller des mines en mer du Nord, et qui a du se réfugier dans ce port le 17 novembre faute de carburant. Après la guerre, il sera récupéré par les Britanniques et retournera à sa fonction première sous le nom d'Arabic. Municipal Archives of Trondheim, domaine public.

28 octobre 1914 - Raid sur Penang

Les Russes reprennent Łódź, en Pologne. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz essuient un nouveau revers. Le croiseur allemand Emden effectue un raid sur Penang, en Malaise britannique, et coule le croiseur russe Zhemchug ainsi que le destroyer français Mousquet.

Des soldats britanniques occupent une tranchée dans le Nord de la France, le 28 octobre. On note l'aspect rudimentaire de cette tranchée dans un secteur encore nouveau et agité : il n'y a aucun aménagement spécifique (banquette de tir, etc), la tranchée est quasiment droite et non en ligne brisée, et les parapets ne sont formés que de la terre de la tranchée. ©http://avaxnews.net