07 mai 1915 - Torpillage du Lusitania

A Gallipoli, l'ANZAC ne parvient plus à avancer malgré l'arrivée de renforts. Le front se stabilise alors, les deux belligérants étant épuisés et à court de ravitaillement. Toutefois, les tranchées ne sont séparées parfois que de quelques mètres et des raids à la grenade se déroulent encore régulièrement, en plus de l'activité des tireurs de précisions des deux côtés, qui visent en priorité les officiers. Torpillage du RMS Lusitania. Ce paquebot transatlantique de la Cunard, lancé en 1906, était l'un des plus modernes et puissants de l'époque. Il avait été modifié en 1913 pour pouvoir être converti en croiseur auxiliaire armé. D'autres navires du même type, en particulier le Mauritania et l'Aquitania, furent officiellement employés dans ce rôle dès le début de la guerre, mais le Lusitania put continuer ses voyages commerciaux. A 14h25 le 7 mai, il se trouve à vitesse réduite dans la zone de guerre au Sud de l'Irlande, alors que le capitaine avait été prévenu de la présence d'un sous-marin allemand dans le secteur, et que le croiseur Juno censé l'escorter n'était pas là . De fait, il est repéré par le sous-marin U-20 qui, faute de mieux, lui envoie une torpille en bronze peu performante. D'après les témoignages de survivants et à l'étonnement des sous-mariniers, une forte détonation suit le premier impact de la torpille, initialement attribuée à l'explosion d'une chaudière. Toutefois, il est possible que le paquebot ait en réalité transporté une cargaison illégale d'explosifs, dont la nature reste controversée. Le paquebot coule alors très vite, avec environ 700 survivants sur un peu moins de 3000 personnes à bord. Bien que le paquebot soit britannique, il fut présenté comme neutre par la presse américaine, dénonçant l'attaque allemande qui avait coûté la vie à 128 américains. Bien que l'Allemagne ait par la suite restreint son activité sous-marine contre les navires neutres pour éviter plus de polémique, cet événement marqua le début de l'évolution de l'opinion publique américaine, auparavant réservée, vers un engagement dans la guerre. Le Japon présente à la Chine une liste revue des « treize demandes », avec un ultimatum ; cette fois, les Chinois acceptent, car le Japon dispose déjà de fait de la plupart des privilèges demandés. Par contre, les puissances occidentales s'inquiètent de l'intérêt porté par le Japon sur la Chine.

Vue d'artiste des morts et survivants à la surface de l'Atlantique après le torpillage du Lusitania. William Wyllie, The track of Lusitania, National Maritime Museum, Greenwich, domaine public.

01 mai 1915 - Contre-attaque ottomane

Epuisées par les opérations d'avril, les troupes de Champagne ne sont plus aptes à une offensive générale : on s'occupe alors de renforcer les positions et reconstituer les unités. Les Ottomans contre-attaquent à Gallipoli, mais globalement sans résultats, et ils sont repoussés avec de lourdes pertes. Le pétrolier américain Gulflight est torpillé sans avertissement par un sous-marin allemand ; bien qu'il parvienne à atteindre le port, c'est la première attaque sur un bâtiment américain. En France, réorganisation du commandement de la Marine ainsi que de la supervision des fabrications de guerre.

La vue depuis une tranchée de l'ANZAC à Gallipoli, le 1er mai. © Imperial War Museum, domaine public.

26 avril 1915 - Pacte de Londres

Bataille de Gibeon en Afrique occidentale allemande, actuellement en Namibie : l'armée allemande de la colonie perd un quart de ses effectifs, tous ses canons, et 4 de ses 6 mitrailleuses. Le croiseur auxiliaire allemand Kronprinz Wilhelm est interné à Newport News, en Virginie. Il s'agissait du dernier corsaire allemand en service. Pacte de Londres : les pays de l'Entente ayant accepté les revendications territoriales de l'Italie, celle-ci s'engage à entrer en guerre à leurs côtés dans un délais d'un mois. La Chine rejette les « Vingt-et-une demandes » que le Japon avait formulé le 18 janvier, pour essayer d'étendre son contrôle sur le continent. Le Japon travaille donc à en proposer une nouvelle version allégée.

Des hommes du 8e bataillon australien dans une tranchée à Bolton's Ridge, sur la plage de Gallipoli. Australian War Memorial, domaine public.

10 avril 1915 - Livre blanc

Sur le mont Zwinin, les patrouilles allemandes constatent que les Russes sont partis pendant la nuit. La bataille est donc terminée, et prépare le terrain pour les offensives allemandes à venir dans la région. Une canonnière autrichienne bombarde Belgrade. Publication d'un Livre blanc regroupant la correspondance diplomatique entre la Grande-Bretagne et les États-Unis au sujet du traitement des prisonniers de guerre et civils internés.

Une carte postale écrite le 10 avril montrant un canon français de 120 mm sur rails, d'après la légende dissimulé pour être caché des aviateurs allemands même si aucun camouflage ne semble être visible. © http://www.delcampe.net

08 avril 1915 - Croix de Guerre

Les attaques françaises échouent aux Eparges. Le croiseur auxiliaire allemand Prinz Eitel Friedrich est interné à Newport News, en Virginie. Création de la Croix de Guerre en France.

Le champ de bataille le 8 avril dans le secteur de Saint-Mihiel, l'un de ceux ayant connu le plus de morts par mètre carré. La photo est prise depuis la première ligne française. La première ligne allemande est située à moins de 30 mètres, on la distingue à gauche de la photo. © http://www.stephanecompoint.com/

03 avril 1915 - Filets de barrage

En Woëvre, les Français lancent une deuxième série d'attaques préliminaires à une grande offensive. En Mer Noire, rencontre sans conséquence entre la flotte russe et le Goeben ottoman. La Grande-Bretagne achève la construction des filets de barrage dans le détroit de Douvres. Quatre hommes sont fusillés pour l'exemple à Saint-Amand-sur-Fion, dans la Marne. Les Etats-Unis rappellent leurs observateurs militaires envoyés du côté allemand.

Le croiseur ottoman Mecidiye a coulé sur une mine près d'Odessa, le 3 avril. Il sera renfloué par les Russes et utilisé dans leur marine jusqu'en 1918, date à laquelle il sera capturé par les Allemands et rendu aux Turcs. Il ne sera finalement rayé des effectifs qu'en 1947. Domaine public.

27 février 1915 - Mauvais temps

Les Russes reprennent la ville de Przasnysz. Les opérations dans les Dardanelles sont suspendues à cause du mauvais temps. Le cargo allemand Dacia, qui revenait des Etats-Unis, est capturé par la marine française.

Un biplan Farman MF11 ramené du front le 27 février, et exposé quelques jours plus tard dans la cour de l'Hôtel des Invalides à Paris. Il n'a pas été remis en état au préalable, et quelques 400 impacts de tous types ont été relevés dessus. © http://albindenis.free.fr

18 février 1915 - Blocus sous-marin

Après avoir bombardé la crête des Eparges toute la nuit, les Allemands lancent une contre-attaque et reprennent leurs positions à 8h. Ceci n'empêche pas les Français de relancer une nouvelle attaque à 15h, et de prendre à nouveau la crête. Les sous-marins allemands commencent le blocus de la Grande-Bretagne : la consigne est de détruit tout navire ennemi ou neutre, même civil, dans les eaux territoriales britanniques. Pendant six mois, les Allemands causent plus de pertes à l'Entente que ceux-ci ne peuvent construire de navires, mais causent également la colère des pays neutres et en particulier des Etats-Unis.

La zone de blocus allemand autour de la Grande-Bretagne. Österreichische Illustrierte Zeitung, 28 février 1915 ; domaine public.

12 février 1915 - Chasseurs alpins

34 avions britanniques exécutent des raids sur les villes portuaires de Belgique. Les Allemands et les Autrichiens avancent dans les différents secteurs du front Est. Les Etat-Unis protestent auprès de l'Allemagne vis-à-vis de leur politique de guerre sous-marine : ils demandent à ce que les bâtiments neutres ne soient pas attaqués.

Illustration évoquant la prise de la ferme du Sudel le 12 février, dans les Vosges, par les chasseurs alpins français. © http://aufildesmotsetdelhistoire.unblog.fr

11 février 1915 - Pavillons neutres

Dans les Carpates, troisième attaque allemande sur le mont Zwinin, toujours sans succès. Ceux-ci en concluent qu'ils ne peuvent enlever les tranchées russes sans artillerie lourde, et s'enterrent en attendant l'arrivée de celle-ci, comprenant un obusier de 305 mm. En Afrique du Sud, le général Louis Botha commence à constituer une force de frappe destinée à envahir l'Afrique occidentale allemande à partir de mars. Les Etats-Unis envoient une note à la Grande-Bretagne critiquant leur politique vis-à-vis des pavillons neutres. Dans le même temps, le cargo allemand SS Dacia quitte les Etats-Unis direction Bremen, avec une cargaison de coton.

Une tranchée allemande sur le mont Zwinin, en février 1915. Domaine public.

06 février 1915 - Lusitania à Liverpool

Malgré l'interdiction énoncée le 1er février, le paquebot britannique Lusitania arbore un drapeau américain en arrivant à Liverpool.

Un régiment d'infanterie bavarois défile à Péronne devant le roi Ludwig III de Bavière, le 6 février. © http://www.akpool.co.uk/

28 janvier 1915 - Crapouillot

Première utilisation du crapouillot dans les tranchées de l'Argonne. Un croiseur auxiliaire allemand coule un bâtiment américain. Le gouvernement britannique prend la décision définitive de mener une attaque navale sur les Dardanelles, avec la flotte de la Méditerranée.

Un crapouillot (mortier de 58 mm), avec son obus. Conçus pour effectuer un tir courbe et pouvoir toucher l'intérieur de la tranchée adverse, ils tirent des projectiles de 18 à 35 kg. 2500 unités étaient recensées dans l'armée française au 1er janvier 1918, sans compter ceux distribués à la Serbie ou aux Etats-Unis, et on en trouvera encore en dotation jusqu'en 1940. AlfvanBeem, domaine public.

22 octobre 1914 - Crash aérien

A Ypres, les Alliés tentent une attaque au Sud de la ligne de front à Langemarck, qui échoue ; toutefois, la contre-attaque allemande est elle aussi repoussée et l'arrivée de renforts français stoppe les efforts allemands pour percer dans ce secteur. Les Etats-Unis publient une note à l'attention de tous les belligérants stipulant qu'ils insistent sur le respect des lois internationales. Un nouveau fusillé pour l'exemple, Arnold Maille, près de Reims.

Une illustration de l’atterrissage forcé d'Emile Reymond. Celui-ci, outre ses activités de médecin, était sénateur de la Loire et particulièrement impliqué dans le développement de l'aviation au niveau gouvernemental depuis quelques années. S'étant fait incorporer dans cette arme, il est descendu alors qu'il effectue une reconnaissance à basse altitude le 21 octobre, et doit atterrir entre les lignes françaises et allemandes. Alors qu'il fait le mort, un combat de quatre heures s'engage autour de son appareil entre les soldats allemands cherchant à le capturer et les français venus le secourir, et il ne peut regagner ses lignes qu'à la nuit tombée. Il meurt de ses blessures le lendemain, après avoir fait son rapport. © http://uim.marine.free.fr

19 août 1914 - Neutralité américaine

En Belgique, les Allemands arrivent en vue de Namur. Celle-ci est défendue par 9 forts, selon une organisation similaire à Liège, mais les Allemands ont retenu la leçon et décident de les réduire directement à l'artillerie lourde, sans tenter de coup de main. L'armée belge retraite sur Anvers. Les français, après des combats maison par maison à Dornach, reprennent Mulhouse. L'avance en Lorraine est par contre stoppée, les IIIe et IVe armées étant arrivée sur les lignes défensives allemandes bien défendues, à 20 km derrière la frontière. Fin de la bataille du Cer, les Autrichiens sont vaincus et doivent se replier derrière la Drina face à l'arrivée d'une colonne de renforts serbe. Les Etats-Unis se déclarent neutres.

La déclaration de neutralité américaine, dans un discours prononcé par Woodrow Wilson devant le Congrès. © Wilson, Essential Writings and Speeches of the Scholar-president, 2006, pp.390-391.