21 septembre 1914 - Cathédrale de Reims

La contre-attaque allemande dans l'Aisne est bloquée, les Français reprennent Noyon. Les Allemands s'aperçoivent qu'il ne sera pas possible de percer et les combattants reçoivent l'ordre de s'enterrer dans des tranchées, marquant ainsi le début de la guerre de positions qui durera jusqu'en 1918. Les Allemands progressent toujours dans les Hauts-de-Meuse, et arrivent en vue des forts de Saint-Mihiel ; à 18h, le commandement français donne enfin les premiers ordres pour réagir, mais les divisions nécessaires se trouvent loin de la zone de combats. En Prusse orientale, les Allemands atteignent le Niemen où se sont retranchés les Russes.

La cathédrale de Reims à la suite des bombardements allemands. Domaine public.

18 septembre 1914 - Home Rule

Sur le flanc Ouest, les Français atteignent Noyon mais sont contenus par les Allemands. L'offensive prévue par von Falkenhayn pour le 20 dans les Hauts-de-Meuse, à Saint-Mihiel, se présente bien : les redéploiements français font que ce secteur n'est plus défendu que par des réservistes. Von Hindenburg est nommé commandant en chef des armées allemandes sur le front Est. Dans le secteur de Verdun, six soldats sont condamnés à être fusillés pour blessure volontaire, sur la base de certificats d'un médecin qui, comme souvent, n'a pas réalisé d'examen des blessures. Quatre d'entre eux sont sauvés in extremis lorsqu'un vrai examen révèle qu'il s'agit d'éclats de shrapnel, et donc de blessures involontaires, mais les deux autres ont déjà été exécutés. George V signe le Home Rule, un acte prévoyant de donner une autonomie importante à l'Irlande au sein du Royaume-Uni. Le projet date de 1886, et la version de 1914 n'est en fait toujours pas satisfaisante : elle ne sera finalement jamais appliquée et l'impasse débouchera sur la partition de l'Irlande en 1922.

Des troupes britanniques débarquent à Lüderitzbucht (actuellement Lüderitz, en Namibie), dans le cadre des opérations en Afrique du Sud. Deutsche Kolonialgesellschaft, domaine public.

17 septembre 1914 - Nouvelle-Guinée

Sur le flanc Ouest du front, les Français attaquent depuis Soissons vers Noyon, pour essayer de tourner les Allemands. Mais ceux-ci ont pleinement conscience de la manœuvre et se sont renforcés dans le secteur. Von Falkenhayn prévoit également d'attaquer dans quelques jours à Saint-Mihiel, dans la Meuse, pour distraire les Français de leur stratégie de contournement. Sur le front Est, les Autrichiens ne peuvent plus faire face aux Russes, que ce soit en Pologne ou en Galicie, et retraitent partout. Les Allemands sont contraints de les aider en envoyant toute une armée en soutient pour stopper les Russes. Cette dispersion est d'autant plus préoccupante que, selon le plan Schlieffen, les opérations en France aurait du se terminer et permettre d'envoyer les troupes qui y étaient affectées contre les Russes, ce qui n'est de fait pas possible. En Nouvelle-Guinée, la place allemande de Toma se rend aux Australiens sans combat, et avec elle toute la colonie. 

Hermann Detzner, un lieutenant allemand pour le moins aventurier. A la capitulation de la Nouvelle-Guinée, il s'enfonce dans la jungle avec une vingtaine d'hommes et mènera une guérilla pendant toute la guerre. Il se rendra finalement le 5 janvier 1919, dans un grand uniforme impeccable. Ayant passé quatre années dans une zone totalement inexplorée, il publiera après la guerre un livre intitulé "Quatre ans chez les cannibales de Nouvelle-Guinée". La photo est issue de son ouvrage. DETZNER, Hermann, Vier jahre unter kannibalen, Berlin, A. Scherl, 1921, 338 p.

31 août 1914 - Contre-attaque au Cameroun

Les Allemands entrent à Compiègne ou encore à Noyon, Joffre abandonne l'idée d'une défense sur la ligne Somme-Aisne. Le fort de Givet finit par capituler : toute la garnison s'est sacrifiée dans une fortification vieille de deux siècles, mais elle a retardé d'une semaine les troupes allemandes devant passer par là. Fin de la bataille de Komarów en Galicie : victoire Autrichienne écrasante, 20000 des meilleurs soldats russes sont faits prisonniers, ce qui s'ajoute au désastre de Tannenberg. Ceci étant, et malgré leur défaite à Gnila Lipa la veille, les Autrichiens et Allemands sortiront un peu trop confiants de cette période de victoires. Au Cameroun, une contre-attaque allemande repousse les Britanniques de Garua. Les Japonais commencent à bombarder les allemands dans Tsingtao et à creuser des tranchées d'approche.

Des soldats camerounais et un officier allemand à Garua. La photographie n'est pas datée. Deutsche Kolonialgesellschaft, domaine public.