19 août 1914 - Neutralité américaine

En Belgique, les Allemands arrivent en vue de Namur. Celle-ci est défendue par 9 forts, selon une organisation similaire à Liège, mais les Allemands ont retenu la leçon et décident de les réduire directement à l'artillerie lourde, sans tenter de coup de main. L'armée belge retraite sur Anvers. Les français, après des combats maison par maison à Dornach, reprennent Mulhouse. L'avance en Lorraine est par contre stoppée, les IIIe et IVe armées étant arrivée sur les lignes défensives allemandes bien défendues, à 20 km derrière la frontière. Fin de la bataille du Cer, les Autrichiens sont vaincus et doivent se replier derrière la Drina face à l'arrivée d'une colonne de renforts serbe. Les Etats-Unis se déclarent neutres.

La déclaration de neutralité américaine, dans un discours prononcé par Woodrow Wilson devant le Congrès. © Wilson, Essential Writings and Speeches of the Scholar-president, 2006, pp.390-391.

03 août 1914 : France et Allemagne

A 7h, les Belges répondent par la négative à l'ultimatum allemand. L'armée allemande, qui n'a pourtant pas encore déclaré la guerre à la Belgique, y pénètre vers Aix-la-Chapelle. Le roi Albert Ier, à 11h, en réfère à la France et à la Grande-Bretagne censées garantir sa neutralité. Les anglais reçoivent la nouvelle en pleine séance du Conseil, et décident de mobiliser même s'ils ne déclarent pas immédiatement la guerre ; ils envoient un ultimatum à l'Allemagne lui demandant de se retirer de Belgique. A 17h22, un avion allemand lâche 6 bombes sur Lunéville, en Meurthe-et-Moselle, ne provoquant que des dégâts matériels. Peu après, l'Allemagne déclare la guerre à la France, sous le prétexte (inventé) qu'un avion français aurait bombardé Nuremberg. Les allemands prennent trois villes aux Russes, les Serbes et les Autrichiens continuent à s'affronter. Les anglais coupent les câbles de transmission sous-marins allemands, même si ceux-ci peuvent tout de même utiliser la TSF à longue portée.

Une des bombes lâchées sur Lunéville, qui n'a pas explosé. ©Le Mensonge du 3 Août 1914, 1917 ; cité par http://jmpicquart.pagesperso-orange.fr/

31 juillet 1914 - Assassinat de Jean Jaurès

Les Russes font sauter les ponts de chemin de fer en provenance d'Autriche, tandis que les Serbes résistent tant bien que mal. A 13h, l'Allemagne proclame la loi martiale, et envoie deux ultimatums, en demandant à la Russie de stopper sa mobilisation sous 24h, et à la France de rester neutre en cédant temporairement à l'Allemagne les forts de Toul et Verdun. Les Français comptent bien refuser et prévoient de mobiliser le lendemain. Les Anglais demandent si la neutralité belge sera respectée : les Français acquiescent, les Allemands ne répondent pas. La Belgique et les Pays-Bas mobilisent, l'Italie décide de rester neutre. Panique financière à la bourse de Londres.

Plaque commémorative de l'assassinat de Jean Jaurès, au café Le Croissant dans le IIe arrondissement de Paris. Le meurtrier est Raoul Villain, un étudiant de l’École du Louvre proche de l'Action française et relativement déséquilibré mentalement, qui l’a abattu au revolver à la terrasse sans motif très clair. Il sera très largement acquitté en 1919 compte tenu du patriotisme ambiant, et la veuve Jaurès condamnée aux dépens. A partir de ce moment, une bonne part des pacifistes français se rallient à l'"Union sacrée" pour la guerre. ©Rémi Jouan, domaine public.