08 novembre 1914 - Prise de Fao

L'armée russe occupe l'intégralité de la Pologne. Les Allemands sont sur une ligne de repli, mais ils ont au moins réussi à sauver les Autrichiens du désastre en focalisant l'attention des Russes. Les Autrichiens attaquent durement les Serbes en plusieurs points, et se retranchent au pied du mont Cer. Le Conseil serbe se réunit dans la journée et reconnaît que la situation est cette fois désespérée ; il décide toutefois de ne pas se rendre et en conséquence de continuer la lutte. En Mésopotamie, l'artillerie lourde britannique est arrivée. Celle-ci ouvre rapidement une brèche dans les murs du fort de Fao, dans laquelle s'engouffre la brigade indienne. La place tombe après 45 minutes de corps-à-corps, 300 Ottomans étant faits prisonniers. Les Britanniques peuvent à présent débarquer toute une division en sécurité et prendre sans résistance les villes du pourtour du Golfe persique. La prochaine étape est de progresser dans les terres en direction de Bagdad. Henri Bourgund est fusillé pour abandon de poste en présence de l'ennemi.

Le champ de bataille de Mésopotamie. Fao est à l'extrémité Sud-Est de la carte, Bagdad à l'extrémité Nord-Ouest. Les opérations indiquées sont celles de la première moitié de l'année 1915. © http://histoiresmilitaires.blogspot.fr/

19 août 1914 - Neutralité américaine

En Belgique, les Allemands arrivent en vue de Namur. Celle-ci est défendue par 9 forts, selon une organisation similaire à Liège, mais les Allemands ont retenu la leçon et décident de les réduire directement à l'artillerie lourde, sans tenter de coup de main. L'armée belge retraite sur Anvers. Les français, après des combats maison par maison à Dornach, reprennent Mulhouse. L'avance en Lorraine est par contre stoppée, les IIIe et IVe armées étant arrivée sur les lignes défensives allemandes bien défendues, à 20 km derrière la frontière. Fin de la bataille du Cer, les Autrichiens sont vaincus et doivent se replier derrière la Drina face à l'arrivée d'une colonne de renforts serbe. Les Etats-Unis se déclarent neutres.

La déclaration de neutralité américaine, dans un discours prononcé par Woodrow Wilson devant le Congrès. © Wilson, Essential Writings and Speeches of the Scholar-president, 2006, pp.390-391.

18 août 1914 - Femmes intellectuelles

Combats à Tirlemont, sur la Gette, en Belgique. Les Belges sont écrasés sous le nombre et peuvent juste ralentir les Allemands en se faisant décimer avant de se replier. En Lorraine, les Français prennent Sarrebourg, coupant la ligne Strasbourg-Metz. Les allemands sont toujours en position d'attente, bien retranchés. La bataille du Cer est toujours indécise. A cette date, l'armée allemande déploie 2,4 millions d'hommes, dont 1,7 millions sur le front Ouest. L'armée française compte elle aussi 1,7 millions de combattants, bien qu'une bonne partie soit encore gardée en réserve.

L'Echo de Paris publie un article sur les femmes exerçant une activité intellectuelle indépendante et se retrouvant au chômage technique faute de clientèle. L'auteur (Frédéric Masson, historien membre de l'Académie) propose d'instituer un système de demande d'emploi ainsi qu'un soutien psychologique, qui serait assuré non par des professionnels mais par des volontaires (femmes et vieillards). © L'Echo de Paris, 18 août 1914, p.1.

17 août 1914 - Bataille de Stallupönen

Les Français progressent en Lorraine, prenant Château-Salins ; certaines attaques se font dans le vide, les Allemands ayant déjà reculé sur des positions plus favorables. La bataille du Cer continue, les contre-attaques serbes sont repoussées. Bataille de Stallupönen, premier engagement sur le front oriental. Le général von François, commandant les maigres troupes allemandes, désobéit aux ordres lui disant d'éviter l'affrontement avec les Russes et de reculer en cas d'attaque, ce qu'il avait fait jusque-là. La bataille est assez incertaine mais marque le point de départ de la contre-offensive allemande. Le gouvernement belge quitte Bruxelles pour Anvers.

Des soldats allemands sur la place Saint-Lambert à Liège, peu après la prise de la ville. © Bibliothèque Ulysse Capitaine, domaine public.

16 août 1914 - Chute de Liège

Les deux derniers forts de Liège, Hollogne et Flémalle, se rendent à 8h30 et 9h30 en apprenant la chute de Loncin. La ville est définitivement prise et les Allemands peuvent poursuivre leur mouvement à travers la Belgique. Toutefois, si elle démontre la capacité allemande à produire des armes révolutionnaires, la chute de Liège n'est pas un succès stratégique : ceux-ci ont une semaine de retard sur le plan Schlieffen et devraient déjà être en France, le délais permettant aux franco-britanniques de s'organiser. Des combats à Wavre entre Français et Allemands restent indécis, et la situation se maintient en Alsace. En Adriatique, le combat d'Antivari constitue première vraie bataille navale de la guerre. Le croiseur léger autrichien SMS Zenta, accompagné de trois autres bâtiments, est surpris par une armada d'une quarantaine de navires (cinq britanniques, les autres français), alors qu'il bombardait Antivari, au Monténégro. Le Zenta est coulé, les autres parviennent à s'enfuir ; l'escadre française cherchait une grande bataille contre la marine autrichienne mais ne parviendra jamais à l'obtenir. Début de la bataille du Cer entre Autriche et Serbie. Les Serbes ne cherchent pas à tout prix à défendre Belgrade mais prévoient plutôt les itinéraires de l'armée autrichienne en analysant leurs précédentes campagnes. Ils se placent en conséquence sur une position défensive avantageuse sur le mont Cer, et repoussent les premières vagues autrichiennes qui se présentent. Les Russes progressent en Prusse orientale, toujours sans rencontrer de résistance.

Le front Ouest le 16 août. Les Allemands sont en rouge, les Belges en vert, les Français en bleu (foncé pour l'infanterie, clair pour la cavalerie), et les Britanniques en orange. © http://www.carto1418.fr/