31 octobre 1914 - Statu-quo par inondation

L'inondation, couvrant avec un mètre d'eau sur une largeur de deux à trois kilomètres, interrompt définitivement les opérations dans le secteur de l'Yser ; celles-ci se déroulent à présent uniquement autour d'Ypres. Dans ce secteur, les Britanniques lancent des contre-attaques coûteuses mais qui leur permettent de se replier pour se reformer sur des lignes plus solides dans certains secteurs. Fin de la bataille de la Vistule : les Allemands ont été repoussés sur leurs positions de départ. Cet échec n'empêche pas Hindenburg, nommé au passage commandant de l'ensemble du front Est, de planifier une nouvelle attaque avec le même objectif, Varsovie, pour dans dix jours. Les Britanniques se préparent à intervenir contre l'Empire ottoman. A Tsingtao, les Japonais et Britanniques commencent à bombarder directement le fort et à creuser des tranchées d'approche. En Angola, les Allemands attaquent par surprise à la mitrailleuse un avant-poste portugais, tuant huit soldats et un civil. Il s'agit du premier acte d'hostilité manifeste dans cette région. Le croiseur britannique Hermès est coulé par un sous-marin dans le pas de Calais.

Avis de décès d'un chasseur alpin tué au combat dans le secteur de Sainte-Marie-aux-Mines, le 31 octobre 1914. Comme on peut le constater, celui-ci n'a été envoyé, et donc la famille informée, qu'en janvier 1916. © http://www.romanshistorique.fr

30 octobre 1914 - Drapeaux

Sur l'Yser, les Allemands tentent à nouveau d'attaquer mais sans résultat probant, à cause de l'inondation. Ils se replient dans la nuit. A Ypres, les Allemands tentent d'exploiter leur succès pour percer définitivement les lignes alliées : ils commencent à bombarder les unités britanniques à 6h, lesquelles se retrouvent souvent isolées à se battre seules pour leur survie. A 10h, les Allemands prennent Zandvoorde, et ils continuent d'avancer le reste de la journée. Ils font également pression le long de l'Aisne. Les Russes progressent de nouveau en Galicie, et continuent en Pologne. Les Autrichiens commencent à refaire quelques progrès face aux Serbes sur la Drina. Les deux navires ottomans continuent à bombarder les ports Russes en mer Noire, notamment Sébastopol. La Grande-Bretagne et la France durcissent leurs relations diplomatiques avec ce pays et lui envoient un ultimatum. En Afrique de l'Est, le croiseur corsaire allemand Königsberg s'était dissimulé dans la rivière Rufiji depuis un mois, le temps d'amasser assez de charbon pour rentrer en Allemagne ; les Britanniques le localisent enfin le 30 octobre et s'organisent pour pouvoir le couler.

Sept drapeaux allemands pris depuis le début de la guerre sont exposés dans la chapelle des Invalides, à Paris. Photographie de presse, agence Rol.

29 octobre 1914 - Offensive d'Ypres

Les Alliés ouvrent une troisième et dernières série de vannes pour compléter l'inondation de la plaine de l'Yser. A Ypres, les Allemands lancent une grande offensive à 5h30, en plein brouillard, qui prend les Britanniques totalement au dépourvu. Pourtant, les Allemands ne perçoivent pas à quel point les défenses sont faibles et n'exploitent pas réellement leur avantage : ils ne commencent l'exploitation de la brèche qu'à 11h30, et avec peu de coordination. Les Britanniques tentent de s'organiser pour résister, même s'il ne leur reste que très peu de forces. Entrée en guerre de l'Empire ottoman contre la Russie : les croiseurs Goeben et Breslau, auparavant allemands et cédés à la marine ottomane le 16 août, bombardent le port d'Odessa en mer Noire.

Un camion allemand roule difficilement dans la plaine de l'Yser inondée. © http://www.lesoir.be

28 octobre 1914 - Raid sur Penang

Les Russes reprennent Łódź, en Pologne. En Afrique du Sud, les forces de la rébellion Maritz essuient un nouveau revers. Le croiseur allemand Emden effectue un raid sur Penang, en Malaise britannique, et coule le croiseur russe Zhemchug ainsi que le destroyer français Mousquet.

Des soldats britanniques occupent une tranchée dans le Nord de la France, le 28 octobre. On note l'aspect rudimentaire de cette tranchée dans un secteur encore nouveau et agité : il n'y a aucun aménagement spécifique (banquette de tir, etc), la tranchée est quasiment droite et non en ligne brisée, et les parapets ne sont formés que de la terre de la tranchée. ©http://avaxnews.net

27 octobre 1914 - De Kindermord

Dans le secteur de l'Yser, l'eau commence à monter, mais le débit des vannes ouvertes reste limité. Les allemands, sous l'oeil de Guillaume II venu personnellement assister aux opérations, relancent la bataille d'Ypres en engageant neuf nouvelles divisions d'un coup. Celles-ci sont composées en grande partie d'unités de réserve encore en cours de formation, composées en majorité de très jeunes gens (17 ans pour les plus jeunes) totalement inexpérimentés et attaquant à découvert. Le massacre qui en résulte a été appelé "De Kindermord" ("le massacre des innocents"). Premier numéro de La Gazette des Ardennes, journal sous contrôle allemand diffusé dans les régions françaises occupées.

Éditorial du premier numéro de la Gazette des Ardennes. © http://raymond57ri.canalblog.com

26 octobre 1914 - Inondation

Sur l'Yser, la situation devient désespérée et l'artillerie belge n'a presque plus de munitions. Toutefois, suite à l'ouverture de nouvelles vannes, l’inondation générale débute et les Allemands commencent à s'enliser. Face à ce constat, ils décident de reporter leurs troupes sur Ypres pour lancer une grande attaque dès le lendemain. Les Allemands s'avancent discrètement en Angola portugais, alors que les Français progressent au Cameroun allemand.

Vue de l'écluse du Kattesas à Nieuport, actuellement hors-service, l'un des points-clés du dispositif de canaux de l'Yser et principal ouvrage à contrôler pour inonder la zone. © Marc Ryckaert, domaine public.

25 octobre 1914 - Maître éclusier

Le roi des Belges Albert Ier prend la décision d’inonder totalement le secteur de l'Yser pour bloquer la progression allemande dans ce secteur. Il faut recourir au maître éclusier Karel Cogge, âgé de 60 ans, pour évaluer les possibilités techniques et manœuvrer les vannes. Les Allemands continuent leurs assauts sur toute la ligne de front de La Bassée à la mer, sans résultat. Ils retraitent totalement face aux Russes en Pologne. Les Ottomans, pour l'instant neutres, prévoient d'attaquer les ports russes en mer Noire d'ici peu de temps.

Le front Ouest le 25 octobre. Le front est complété, en particulier dans le secteur de l'Yser. Malgré les offensives de part et d'autre, il n'y aura plus aucun changement notable dans la ligne de front jusqu'au 21 mars 1918, date de la reprise de la guerre de mouvement sur une partie de la ligne, menant à la seconde bataille de la Marne. © http://www.carto1418.fr/

24 octobre 1914 - Bois du Polygone

A Ypres, les Alliés essaient à nouveau de percer, dans le Bois du Polygone, encore une fois sans résultat probant ni pour eux, ni pour la contre-attaque allemande. Les combats sont toujours aussi violents sur l'Yser, avec des troupes fraîches côté allemand : quinze assauts sur Dixmude sont repoussés. En Afrique du Sud, la rébellion Maritz subit son premier revers important, son chef partant se réfugier dans la colonie allemande voisine. Fondation des Northern Rhodesia Rifles, à partir de volontaires britanniques inscrits dans les clubs de tir de Rhodésie.

Une évocation des inondations causées par l'ouverture des vannes dans le secteur de l'Yser, pour freiner l'avancée allemande. © http://www.14-18.bruxelles.be

23 octobre 1914 - Bousculade sur l'Yser

Les français sont malmenés sur tous les points dans le secteur de l'Yser. Ils reculent également à La Bassée. Les Russes avancent de nouveau clairement sur l'ensemble du front polonais. Un nouveau manifeste allemand est publié, signé par 3000 professeurs allemands.

Une carte postale tamponnée le 23 octobre, aux Arcs, dans le Var. Même dans cette région éloignée de la guerre, on envoie des cartes postales patriotiques. © http://memoires-de-guerres.var.fr

22 octobre 1914 - Crash aérien

A Ypres, les Alliés tentent une attaque au Sud de la ligne de front à Langemarck, qui échoue ; toutefois, la contre-attaque allemande est elle aussi repoussée et l'arrivée de renforts français stoppe les efforts allemands pour percer dans ce secteur. Les Etats-Unis publient une note à l'attention de tous les belligérants stipulant qu'ils insistent sur le respect des lois internationales. Un nouveau fusillé pour l'exemple, Arnold Maille, près de Reims.

Une illustration de l’atterrissage forcé d'Emile Reymond. Celui-ci, outre ses activités de médecin, était sénateur de la Loire et particulièrement impliqué dans le développement de l'aviation au niveau gouvernemental depuis quelques années. S'étant fait incorporer dans cette arme, il est descendu alors qu'il effectue une reconnaissance à basse altitude le 21 octobre, et doit atterrir entre les lignes françaises et allemandes. Alors qu'il fait le mort, un combat de quatre heures s'engage autour de son appareil entre les soldats allemands cherchant à le capturer et les français venus le secourir, et il ne peut regagner ses lignes qu'à la nuit tombée. Il meurt de ses blessures le lendemain, après avoir fait son rapport. © http://uim.marine.free.fr

21 octobre 1914 - Réponse aux professeurs allemands

Certains éléments allemands parviennent à passer l'Yser dans la nuit du 21 au 22, alors que Dixmude est toujours lourdement bombardée. Les alliés ouvrent des vannes dans les polders pour inonder du terrain et freiner l'avancée allemande. A Ypres, les Allemands lancent une nouvelle attaque, plus violente encore que celle de la veille. Les Russes causent de lourdes pertes aux Allemands ayant passé la Vistule. Les Alliés se replient pour chercher une position plus tenable. Une réponse au "manifeste des 93" allemand est signée par 120 professeurs britanniques.

Publication dans le New York Times d'un compte-rendu du texte des professeurs britanniques. New York Times, 21 octobre 1914.

20 octobre 1914 - Bataille d'Ypres

Les Allemands débutent une grande offensive à Ypres, avec cinq corps d'armée. Les franco-britanniques, nettement moins nombreux et ayant eux-mêmes reçu l'ordre d'attaquer, ne sont pas du tout préparés à se défendre et se font tailler en pièces, des unités entières disparaissant dans la bataille. Des combats importants ont lieu autour d'Arras et de La Bassée. Les Russes repoussent les Allemands dans la boucle de la Vistule. Le sous-marin allemand U-17 coule le navire marchand britannique Glitra, premier bâtiment civil victime de la guerre. A cette date, les Allemands ont fait environ 300000 prisonniers sur tous les fronts, dont la moitié de Français et un tiers de Russes.

Des soldats autrichiens à Samok, en Galicie, le 20 octobre. Domaine public.

19 octobre 1914 - Course à la mer

Début de la "course à la mer" à proprement parler : il s'agit d'atteindre le plus vite possible des ports de Dunkerque, Boulogne-sur-Mer et Calais. Les alliés ont érigé pour se défendre des tranchées faites de sacs de terre, le terrain humide empêchant de creuser, par exemple à La Bassée. Les britanniques sont installés à Ypres, en Belgique ; ils sont peu nombreux mais il s'agit de soldats professionnels, qui peuvent tirer partie des possibilités de retranchement en zone urbaine. En face, les Allemands, pour pouvoir disposer d'une armée nombreuse (ils sont à 6 contre 1 par rapport aux Alliés), ont fait appel à de jeunes recrues (17 ans pour certains), inexpérimentées et qui attaqueront à terrain découvert. Les premières unités indiennes arrivent dans les Flandres. Un petit détachement allemand entre sans autorisation en Angola portugais et est arrêté.

Le champ de bataille du Nord de la France. Du Nord au Sud, on observe le secteur de l'Yser entre la mer et Reninghe (avec les zones inondées par l'armée française), puis le saillant d'Ypres, et enfin les secteurs avoisinant Lille avec Messines, Armentières à la frontière, avec La Bassée plus au Sud, qui n'apparaît pas sur la carte. MILLER, Francis, The Story of the Great War, Volume III, domaine public.

18 octobre 1914 - Offensive sur Dixmude

Les Allemands débutent une offensive visant à repousser le front pour prendre les ports de Calais, Boulogne et Dunkerque, par lesquels sont acheminés les renforts anglais. Ils attaquent violemment au Sud d'Arras ainsi qu'entre Dixmude et la mer, et ce pendant 3 jours sans se soucier des pertes. Les alliés se défendent vigoureusement, lançant des contre-attaques et appuyés par des bateaux croisant au large. L'attaque britannique sur Messines est définitivement stoppée par les Allemands. A Armentières, le même scénario se déroulent, et les alliés commencent à s'enterrer. Des navires de guerre britanniques bombardent Ostende ; la flotte quitte Scapa Flow pour passer sur la côte Ouest de l'Ecosse. Les Autrichiens échouent à passer la rivière San en Galicie. Deux soldats sont fusillés pour mutilation volontaire alors qu'ils avaient été blessés au combat, et seront réhabilités en 1933 et 1934. L'un d'eux, François-Marie Laurent, n'a même pas pu tenter de se défendre puisqu'il ne parle que le breton.

Le front Ouest le 18 octobre. On aperçoit bien les deux armées allant jusqu'à la mer, avec les unités belge, en vert, à l'extrémité du front, et les Britanniques en orange autour d'Ypres. Les unités alliés semblent toutefois relativement désorganisées, alors qu'une importante armée allemande est massée juste devant. © http://www.carto1418.fr/

17 octobre 1914 - Retraite à Varsovie

Sur le front de l'Yser, les Belges et Français résistent à Dixmude malgré de fortes pertes. Outre l'importance stratégique de ne plus reculer, l'opinion publique y voit également le symbole d'une défense héroïque. A Messines, les Britanniques ne parviennent pas à enlever les défenses allemandes. Les services de renseignement alliés détectent la présence d'une grande armée allemande au niveau de l'Yser, qui s'était constituée à leur insu. Malgré la proximité de Varsovie, les Allemands sont dépassés sur le front de la Vistule face aux renforts Russes, Hindenburg ordonne la retraite. Celle-ci s'effectue en bon ordre, et l'armée en profite pour ravager le terrain, dans une stratégie de terre brûlée. Le torpilleur allemand S-90 tente de forcer le blocus de Tsingtao : il coule d'une seule torpille le croiseur japonais Takachiho. Il est cependant incapable de remplir sa mission puisqu'il tombe en panne de carburant et doit être sabordé. Quatre destroyers allemands sont coulés dans la mer du Nord par une flottille britannique. Dans le même temps, deux sous-marins britanniques entrent pour la première fois en Baltique, alors que des sous-marins allemands tentent d'attaquer la base de Scapa Flow.

Le destroyer britannique HMS Loyal en mer du Nord, le 17 octobre. Il s'agit de l'un des bâtiments ayant participé à la destruction des destroyers allemands. Domaine public.

16 octobre 1914 - Bataille de l'Yser

Les Allemands ont rattrapé les Belges qui se replient dans le secteur de l'Yser. Le combat s'engage à Dixmude, à 15 km de la frontière. A La Bassée, et pendant cinq jours, les deux camps reçoivent des renforts importants et lancent des attaques, dont aucune ne remporte de succès décisif. A Messines, la cavalerie britannique lance une attaque générale sur la Lys. Les Allemands sont à 10 km de Varsovie, les Russes sont prêts à évacuer. Les premières unités néo-zélandaises quittent leur pays pour la France. Les Australiens feront de même le lendemain. Deux soldats français sont fusillés pour l'exemple.

Une carte postale datée du 16 octobre 1914 : Gustave Fabre, caporal à la 1ère division marocaine, et dans le civil négociant en bestiaux dans le Var, écrit environ deux fois par semaine à sa famille. A cette date, il se trouve à Verzenay, près de Reims. © http://memoires-de-guerres.var.fr

 

15 octobre 1914 - Jusqu'à la mer

Les troupes britanniques et allemandes entrent réellement en contact dans le secteur de Messines. Il apparaît assez clairement que les offensives qui se déroulent entre La Bassée et Ypres ne donnent pas de résultats importants. Au Nord d'Ypres, les armées Belges en retraite occupent une portion de front non encore stabilisée, mais qui atteint la mer : la ligne de front est donc presque complétée de la Suisse à la mer du Nord. En Belgique, les Allemands ont atteint la côte, et capturé Ostende et Zeebrugge. En Pologne, les Allemands stoppés et les Russes se battent pour Varsovie. A Tsingtao, les non-combattants sont autorisés à quitter la ville, la situation commence à devenir critique pour les Allemands. Le croiseur britannique Hawke est coulé par le sous-marin allemand U-9.

Un détachement d'infanterie de marine allemand défile dans Ostende. © http://www.rtbf.be

14 octobre 1914 - Hauts-fourneaux

Les Britanniques continuent d'attaquer dans le secteur de La Bassée, mais avec peu de succès et beaucoup de pertes. L'offensive fonctionne mieux à Messines, au Nord. A la poursuite des Belges, les Allemands atteignent Bruges.

Les hauts-fourneaux d'Anzin, plus ancien site du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, sur une carte postale datée du 14 octobre (la photo ayant été prise avant la guerre). Ce site, comme de nombreux autres, est aux mains des Allemands, et il est nécessaire pour les Français d'en conserver le plus possible. Les Allemands ont en effet capturé 40% de la capacité minière française en charbon, et 25% de sa production d'acier : si cette perte n'est pas catastrophique, elle reste très préoccupante. Domaine public.

13 octobre 1914 - Mouvements à Ypres

Les troupes belges en retraite occupent Ypres, tandis que des Britanniques se positionnent au Nord de la ville. Début de la bataille d'Armentières. Les Français attaquent durement mais trouvent les Allemands bien retranchés. Première apparition d'un sous-marin allemand sur la voie d'approvisionnement entre Southampton et Le Havre. Le gouvernement belge s'installe au Havre.

Un cavalier britannique déjeune à-côté de son cheval en Belgique, le 13 octobre. Domaine public.

12 octobre 1914 - Les spahis de Lille

A La Bassée, les Britanniques continuent d'attaquer de Béthune en direction de Givenchy. Les Allemands essaient de contre-attaquer, sans succès ; toutefois, les Britanniques ne peuvent plus beaucoup avancer non plus. Plus au Nord, à Messines, les Britanniques qui avançaient vers Lille rencontrent les Allemands retranchés au Mont des Cats. Il ne reste plus dans Lille que quelques spahis regroupés dans la citadelle et bombardés par les Allemands, qui finissent par se rendre en fin de journée. Les Belges évacuent Ostende et Zeebrugge. L'armée allemande est freinée par les Russes devant Varsovie : ceux-ci se sont renforcé et Hindenburg ne peut plus avancer significativement. En Afrique du Sud, la loi martiale est déclarée contre la rébellion Maritz : les rebelles disposent de 10000 hommes, le gouvernement trois fois plus. Le soldat Marcel Loiseau est fusillé. Celui-ci, blessé, se rendait à l'infirmerie lorsqu'il a croisé un capitaine lui ordonnant de retourner se battre. Souffrant trop, il a désobéi et le capitaine l'a fait condamner pour mutilation volontaire. Il a été réhabilité en 1922.

Les spahis algériens chargés de la défense de la ville arrivent à Lille, quelques jours plus tôt. Ils finiront assiégés dans la citadelle le 12 octobre. © http://www.nordeclair.fr

11 octobre 1914 - Fusillé pour l'exemple

Dans les Flandres, les Britanniques attaquent dans le secteur de La Bassée, et s'établissent fermement autour de Béthune. Deux Taube survolent Paris et larguent des bombes, faisant 3 morts et 14 blessés. Face à l'avancée des austro-allemands, les Russes sont contraints de lever le siège de Przemyśl et de battre en retraite. Un sous-marin allemand coule le croiseur russe Pallada dans la Baltique. Le Nusa, un yacht armé australien, capture la canonnière allemande Komet en Nouvelle-Poméranie : il s'agit du dernier acte militaire dans les eaux autralasiennes. Jean-Julien Chapelant est fusillé pour l'exemple. Ce mitrailleur avait été blessé et capturé après une semaine de combats ininterrompus dans la Somme, mais était parvenu à s'enfuir et à regagner les lignes françaises ; il a été condamné à son retour pour "capitulation en rase campagne" et fusillé sur son brancard. Il a été déclaré "Mort pour la France" en 2012, mais jamais réhabilité officiellement. Le même jour est fusillé Ben Zineb Amar, tirailleur marocain, pour abandon de poste en présence de l'ennemi.

Le front Ouest le 11 octobre. On observe clairement le déroulement du front vers le Nord, dans les Flandres, avec des unités de cavalerie françaises (en bleu clair) et surtout des divisions britanniques (en orange). Celles-ci sont au contact des Allemands du 14e Corps d'Armée vers La Bassée, et les unités se préparent encore sur une vingtaine de kilomètres au Nord, jusqu'à Saint-Omer. A noter également la petite unité de spahis prise au piège à Lille, qui se rendra le lendemain. © http://www.carto1418.fr/

10 octobre 1914 - Capitulation d'Anvers

Capitulation d'Anvers. Les Allemands, dépités, prennent la plus importante place forte d'Europe, mais ne capturent pas un seul général, et très peu d'hommes et de matériel : toutes les troupes se sont enfuies à part celles des forts encore assiégés, et le matériel des autres forts a été emporté ou saboté. De plus, les Allemands ont consommé énormément de munitions : plus de 60000 coups, dont presque 20000 d'artillerie lourde contre seulement 8 forts. Dans les Flandres, il ne reste qu'un espace d'environ 70 km qui ne soit pas encore fixé. L'extrémité Sud est Béthune avec le secteur de La Bassée, où les Britanniques se préparent à attaquer. A 25 km plus au Nord, des mouvements ont lieu dans le secteur de Messines, le plus proche de Lille et quasiment sur la frontière Belge. Les Allemands bombardent Lille. Deux soldats français sont fusillés pour abandon de poste. Mort du roi Carol Ier de Roumanie. Son neveu, Ferdinand Ier, lui succède. Carol voulait entrer en guerre aux côtés des Empires centraux, avec lesquels il avait signé un traité secret en ce sens en 1884 ; cependant, en 1914, son gouvernement s'était opposé à son application en l'apprenant. Ferdinand, lui, est originaire d'Allemagne et souhaite la victoire de celle-ci, mais écoute son gouvernement et l'opinion publique qui veulent entrer en guerre du côté des alliés, ce à quoi il se pliera de bonne grâce en 1916.

Des civils belges fuyant Anvers attendent de pouvoir passer la frontière hollandaise. © http://horizon14-18.eu/

09 octobre 1914 - Evacuation d'Anvers

L'armée de campagne belge d'Anvers finit de quitter la ville, en menant simplement des actions de retardement en arrière-garde contre les Allemands. Les troupes de forteresses, qui partent en dernières, trouvent elles refuge aux Pays-Bas, la frontière se trouvant à seulement 15 km, même si elles y seront internées. Pendant ce temps, les autorités municipales prennent contact avec les Allemands en vue de la reddition de la place. Les Britanniques de l'Aisne se repositionnent au Nord de Béthune. Hindenburg atteint la Vistule, il est à moins de 20 km de Varsovie, son objectif. Il apprend dans le même temps d'un prisonnier que les Russes comptent lancer une nouvelle offensive en Silésie et veut hâter le pas. Cependant, les Allemands ne connaissent pas le terrain et manquent de renforts contrairement aux Russes, ils ont donc de plus en plus de mal à progresser. Les forces autrichiennes, aidées par les Allemands, arrivent de nouveau en vue de Przemyśl assiégée dans le cadre de leur contre-attaque en Galicie. En Afrique du Sud, les Boers révoltés, alliés aux Allemands, déclare la guerre aux Britanniques et commencent à rassembler des troupes.

Le passage emprunté par l'armée belge entre Anvers et les lignes françaises. Ce journal allemand montre, en bleu, les positions allemandes au soir du 10. Jusqu'au 9, il n'y a donc pas de troupes à l'Ouest d'Anvers, ce qui laisse encore aux Belges un large couloir le long de la mer, via Bruges et Ostende, pour rejoindre en train le Nord de la France. On note également la proximité des Pays-Bas par rapport à la ville. © http://pages14-18.mesdiscussions.net/

08 octobre 1914 - Passage de l'Escaut

A Anvers, les Allemands jettent des ponts sur l'Escaut et commencent à la traverser. La seconde ligne de forts ne permettant pas aux Belges de résister efficacement, ils décident d'abandonner progressivement la ville. Les britanniques et les premières troupes Belges partent de nuit vers la côte pour regagner les lignes du Nord de la France, tandis que les troupes de forteresses continuent à tenir comme elles le peuvent en s'appuyant sur les quelques forts restants. Foch est nommé commandant des forces alliées dans les Flandres. Les britanniques effectuent un nouveau raid aérien en Allemagne, sur les mêmes bases de Zeppelin déjà attaquées précédemment. Les Russes sont repoussés de Hongrie. Le sous-marin britannique E.9 coule le destroyer allemand S.126.

Carte postale allemande, en date du 4 mai 1915, évoquant les combats sur l'Escaut du 8 octobre 1914. Domaine public.

07 octobre 1914 - Révolte de Maritz

Le roi Albert Ier quitte Anvers à 15h pour Le Havre, tandis que le gouvernement se rend à Ostende. A 16h, les Allemands, qui envoient des reconnaissances sur la deuxième ligne de forts, avertissent qu'ils bombarderont la ville elle-même à partir de minuit si elle ne capitule pas avant. Le commandant militaire et le conseil municipal décident de refuser, et le bombardement débute à l'heure dite. Début des mouvements aux alentours du canal de La Bassée, dans les Flandres. Les franco-britanniques se positionnent dans ce secteur ; les Allemands tentent des les contourner en passant par Ypres mais sont arrêtés. La bataille elle-même ne s'engagera pas avant quelques jours, les deux camps doivent se regrouper avant. Les Autrichiens avancent en Galicie, reprenant Sziget. Les Japonais occupent les îles Marshall. En Afrique du Sud, contrôlée par les Britanniques, des vétérans des guerres des Boers de la fin du XIXe siècle, essaient de profiter de la situation pour créer une république autonome d'Afrique du Sud. A cette fin, ils s'allient avec les Allemands qui possèdent une colonie toute proche. C'est le début de la révolte de Maritz, du nom de son meneur. Les exécutions pour l'exemple continuent : ce jour, Ben Abdel Berrafaa, un tirailleur marocain, est fusillé pour abandon de poste en présence de l'ennemi.

Bâtiments en ruines à Anvers à la suite des bombardements allemands. © http://www.delcampe.net/

06 octobre 1914 - Carte postale

A Anvers, les Allemands ont forcé les défenses de la Nèthe, avec une brèche de 26 km. Albert Ier décide de se replier sur l'Escaut. Les Allemands arrêtent définitivement leur offensive à Arras : la ligne s'est stabilisée, et les opérations se déroulent maintenant plus au Nord. Les Allemands se font en effet pressants vers Lille, et les Alliés se regroupent pour les stopper.

Une carte postale envoyée à sa famille par un soldat d'infanterie blessé. Celui-ci était cultivateur dans la Marne, près de Reims. Il a été blessé lors de la bataille de la Marne, envoyé à l'hôpital d'Albi d'où il écrit sa lettre, puis survivra à une autre blessure en 1917 et finalement à la guerre. Sa famille, dont il ignore la localisation, s'est réfugiée dans l'Ain pour fuir les combats. © http://www.europeana1914-1918.eu

05 octobre 1914 - Première victoire aérienne

Arras est définitivement sauvée pour les Français. Près de Reims, l'équipage français d'un avion Voisin III descend à la mitrailleuse un Aviatik B.I allemand, il s'agit du premier duel aérien de la guerre. Sur la Vistule, la plupart des unités russes reculent d'elles-mêmes face à l'avancée austro-allemande. Celles qui essaient de tenir leurs positions se font tailler en pièces par un ennemi largement supérieur en nombre.

Un Voisin III, à la forme très reconnaissable, reconstitué au Pearson Air Museum de Vancouver. Il s'agit du bombardier le plus utilisé par les alliés au début de la guerre, même si ses usages pouvaient être multiples. De fait, le 5 octobre, c'est sa mitrailleuse embarquée qui est utilisée par le mécanicien Louis Quenault pour obtenir la première victoire aérienne - hors abordage volontaire - de la guerre. Le pilote, Joseph Frantz, verra son nom escamoté dans la presse, car à consonance trop germanique. © http://www.airliners.net

04 octobre 1914 - Manifeste des 93

Les Belges retraitent à Anvers, essayant de bloquer les Allemands qui tentent de couper leur route de retraite. A Arras, les Français finissent par stopper l'avance allemande. Ceux-ci massent des troupes dans les Flandres, encore plus au Nord. Les Autrichiens commencent à contre-attaquer en Galicie. Publication du Manifeste des 93 en Allemagne. Il s'agit d'un plaidoyer signé par une très grande partie de l'élite intellectuelle Allemande (professeurs de toutes les disciplines, notamment le futur prix Nobel de physique Max Planck, et artistes en particulier) pour soutenir la politique militariste de leur pays. Ils y expriment leur soutient inconditionnel à leur pays dans tous les points "litigieux" du conflit à cette date, quitte à les nier purement et simplement : responsabilité de l'Allemagne dans le déclenchement du conflit, violation de la neutralité belge, atrocités sur civils, destruction gratuite de Louvain... Les Alliés, à l'Ouest comme à l'Est, en sont par contre chargés, et ne font quasiment plus partie du "monde civilisé", notamment parce qu'intégrant des troupes coloniales à leurs armées. Albert Einstein est l'une des quelques figures intellectuelles allemandes notables à refuser de signer.

Le front Ouest le 4 octobre. Le front est stabilisé, on note principalement l'avancée des deux belligérants vers le Nord, avec ici des mouvements extrêmes dans la région de Lille. © http://www.carto1418.fr/

03 octobre 1914 - Offensive sur la Vistule

A Anvers, le fort de Kessel est évacué au matin, totalement ruiné après 2h30 de bombardement. Les Belges n'ont plus que leur artillerie de campagne et deux trains blindés. Des unités d'infanterie de marine britannique viennent renforcer les Belges à Anvers, accompagnés par Winston Churchill, premier lord de l’amirauté britannique. Les Français parviennent à ralentir et désorganiser la contre-attaque allemande à Arras. La cavalerie allemande prend position à Ypres. Les Autrichiens engagent les Russes sur la Vistule, début de la grande offensive vers Varsovie. Hindenburg, qui détient le commandement conjoint des forces austro-allemandes, n'a cependant aucune idée claire sur les forces qui se trouvent en face de lui. D'autre part, la retraite autrichienne en Galicie s'arrête enfin. Les britanniques commencent à mouiller des mines en mer du Nord. Les Japonais débarquent en Micronésie allemande. Un premier contingent canadien de 32000 hommes est mobilisé pour partir en Europe.

Un sous-marin en opération. Ceux-ci se déplacent en surface et ne plongent que lors des combats. Il s'agit ici de l'américain USS K-7, photographié le 3 octobre au large de San Francisco. Lancé en juin 1914, il mesure 150 m de long, avec un équipage de 28 hommes, et est propulsé par des moteurs Diesel-électriques lui permettant d'atteindre 26 km/h en surface et 19 km/h en plongée. Domaine public.

02 octobre 1914 - Contre-attaque à Arras

A Anvers, quatre fort tombent ou sont évacués par leurs défenseurs dans la journée, sous l'effet des bombardements ou suite à aux attaques à la mines des pionniers allemands. Les Belges établissent une ligne de défense derrière la Nèthe. Il s'agit de gagner le maximum de temps et de retraiter le plus tard possible : le front français se déployant vers le Nord, il sera d'autant plus proche et donc rapide à atteindre au moment de quitter la ville. L'offensive d'Arras tourne court : alors que les Français atteignent Douai, les Allemands contre-attaquent et commencent à les repousser vers leur point de départ.

L'étalage d'un fripier à Paris, le 2 octobre. On note que de nombreux hommes restent dans la vie civile. © http://www.parisenimages.fr

01 octobre 1914 - Offensive d'Arras

A Anvers, les Allemands prennent sans combat le fort de Sint-Katelijne-Waver qui avait été évacué. Ailleurs, les Belges ont fortifié leurs positions et tiennent bon malgré les assauts et le bombardement. L'attaque de la nouvelle armée rassemblée à Arras est lancée. Les Français progressent efficacement en direction de Douai. Toutefois, trois corps d'armée allemands sont prêts à contre-attaquer. Au saillant de Saint-Mihiel, les Français parviennent à détruire les ponts que les Allemands avaient jeté sur la Meuse. Les troupes britanniques commencent à quitter l'Aisne, à présent stabilisée, pour se repositionner plus au Nord. Les Russes font pression sur les Allemands au niveau du Niemen. Des renforts Portugais arrivent en Angola, pour prévenir une attaque allemande.

Une batterie russe participant au siège de Przemyśl, le 1er octobre. © http://avaxnews.net